登月喝英式紅茶？英國團隊成功在「月球土壤」中種出茶葉！

記者林育如／編譯

人類準備重返月球，不只是為了插旗與打卡，這次，我們還打算長住。而要在月球長期生活，除了氧氣和水，怎麼吃、吃什麼，也變得關鍵。現在，英國研究團隊傳來令人驚喜的消息：他們竟然在模擬的月球土壤中，種出了茶葉。

這項研究由英國肯特大學（University of Kent）領銜，結合茶園業者 Dartmoor Estate Tea、電影製作公司 Lightcurve Films 和歐洲行星研究組織 Europlanet 共同進行。研究背後靈魂人物是行星科學家 Maarten Roos-Serote，他在一次天文學研討會中接觸到肯特大學的太空農業計畫後，決定把英國百年傳統的「茶」帶上月球！

這不是開玩笑。研究團隊在控制溫濕度與光照的環境下，將茶苗分別種進模擬的月球土壤、火星土壤和作為對照組的英國德文郡本地土壤中，進行多週觀察。結果顯示，茶苗在月球模擬土壤中生長良好，與地球土壤表現幾乎一樣，根長、葉色和健康狀態都通過檢驗；相反地，在模擬火星土壤中，茶苗則完全無法生長。

參與研究的學生詳細紀錄了每組土壤的濕度、養分含量、酸鹼值、根系發展與葉面健康狀況，結果令人振奮。這表示，未來若在月球設立溫室農場，不只可以種菜，甚至可能實現宇航員在月球上來杯熱茶的願望！

肯特大學教授 Mason 表示：「當我們討論要在月球或火星建立基地，第一個問題就是──人們要吃什麼？這項研究顯示，就連茶葉這樣的植物，也可能在月球土壤中茁壯成長，讓未來的太空人可以享受一場正宗的英式茶歇。」

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這項研究不僅為太空探索帶來新希望，也可能回饋地球。團隊指出，這些模擬太空土壤的研究，將幫助農業專家了解植物如何在極端、貧瘠環境中求生，對於因氣候變遷與過度開發而退化的土地，或許是一道曙光。

接下來，研究團隊將進一步分析茶葉在月球土壤中的生理機制，並嘗試其他作物的種植實驗。他們也已在歐洲首次「太空農業工作坊」中發表初步成果，引發各界高度關注。

你想未來能在月球喝上一杯熱茶嗎？看來，人類真的離這個夢想不遠了！

資料來源：Universe Today、The Register、KentOnline、Knowridge