太空奇觀！衛星捕捉月球「走鋸齒路」掩太陽

記者林育如／編譯

9月21日，當地球上的天文迷全神貫注於部分日食時，NOAA的太空氣象衛星 GOES-19 也在高空觀測，拍下了罕見一幕：月球從太陽前方掠過，卻沿著一條 奇怪的鋸齒弧線移動，宛如在天空中舞出一段「太空日食芭蕾」。

根據《Space.com》報導，這次拍攝主角是衛星上的 Compact Coronagraph-1（CCOR-1）。日冕儀平常會用遮光盤「人工擋光」，阻擋太陽直射光，好讓科學家研究太陽外層的微弱日冕。然而這回，月球自然擋住了太陽光，CCOR-1捕捉到真正的天然日食影像，成為史上少見的太空日蝕紀錄之一。

乍看影像有趣又奇特：不只是太陽消失，連日冕也像被抹去一樣。NASA戈達德太空飛行中心的 Bill Thompson 解釋，這是影像處理的結果。「CCOR-1平時會同時拍到日冕與散射光，我們會用模型扣掉散射光才能看清日冕。這次日食讓散射光消失，但扣除程序照舊，結果日冕也被扣掉了。」

月球通常每月會穿越CCOR-1視野，沿直線運行。但這次的影像呈現 鋸齒狀軌跡，並非月球任意偏離，而是與衛星操作有關。Thompson指出，9月22日GOES-19進行了一次 翻轉校準操作（yaw-flip maneuver），改變了衛星姿態，使月球原本直線的運動在處理後的影像中呈現彎曲。

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由於CCOR-1環繞地球運行，才有機會拍到月球偶爾從儀器前掠過的天然日蝕；而像SOHO這類位於更遠太空的日冕儀，月球就永遠不會進入視野。這也意味著，人類史上可能首次在太空日冕儀中觀測到天然日食，還帶上了這條奇特軌跡。

這次衛星拍到的「月球鋸齒路日食」，不僅讓科學家觀察日冕運作，也意外呈現了衛星姿態與影像處理之間的小巧妙，讓太空日食增添一抹俏皮趣味。

資料來源：Space.com