悄然颳起沙漠風暴 資料中心如何解渴AI時代用水危機

記者黃仁杰／編譯

隨著人工智慧應用快速擴張，全球掀起新一波資料中心建設潮，尤以美國最為明顯。市場估計，今年全球運作中的資料中心已達 6,111 座，至 2030 年前，還將有超過 2,000 座陸續上線。外界多半聚焦其對電力系統的衝擊，卻較少關注另一項更為稀缺的資源——淡水。

研究機構 Verisk Maplecroft 指出，一座中型資料中心每日平均需消耗約 140 萬公升用水，用於伺服器散熱，而隨著氣候持續升溫，用水需求只會進一步增加。NatureFinance 近期報告更警告，全球淡水需求預計在本世紀末前將超過供給 40%，而目前約有 45% 的資料中心設於「高度缺水風險」的流域之中。

鳳凰城成為缺水警訊的縮影

美國亞利桑那州鳳凰城正是資料中心與水資源衝突的前線。該都會區不僅是全美人口成長最快的地區之一，也迅速成為資料中心重鎮。非營利組織 Ceres 的最新研究顯示，目前當地已有超過 150 座資料中心處於營運或規劃階段。

Ceres 水資源計畫負責人、該報告主要作者 Kirsten James 指出，自今年 5 月蒐集資料以來，列入統計的資料中心數量已從 124 座增至 152 座，顯示建設速度之快。她坦言，並非所有計畫最終都會落地，但「至少都已在開發管道中」。

報告指出，長期乾旱、科羅拉多河水資源過度分配，加上地下水日益枯竭，使鳳凰城成為「極度缺水地區」。若目前規劃中的資料中心全數完工，當地年度用水壓力將增加 32%。

為何資料中心仍湧向沙漠？

即便水資源吃緊，鳳凰城仍持續吸引資料中心進駐。James 解釋，選址因素相當多元，包括當地濕度低、可降低設備腐蝕風險；電力成本相對鄰近的加州更低；同時享有稅務優惠與相對寬鬆的監管環境。此外，除極端高溫外，該地自然災害風險較低，且位於連接德州與南加州的重要光纖骨幹線上，具備關鍵網路優勢。

業者轉向「低水」甚至「零水」方案

面對外界質疑，資料中心營運商也開始調整策略。微軟、Meta、Google 等超大型雲端業者，以及 CyrusOne、Iron Mountain 等共置型資料中心業者，均表示已意識到水資源衝擊，並嘗試降低用水量。

微軟近期公布新一代資料中心設計，主打「零用水冷卻」，並宣布將於 2026 年在鳳凰城與威斯康辛州 Mt Pleasant 試行零水蒸發式設計。區域內另一業者 Edged 也表示，其鳳凰城資料中心將採用無水冷卻系統。

此外，在亞利桑那州圖森市附近，Beale Infrastructure 原規劃的 Project Blue 資料中心，因社區強烈反對其龐大的用水與用電需求，最終改採封閉式空氣冷卻系統，顯示地方壓力正逐步影響資料中心設計方向。

來源：路透社