地球也能聽到太空碎片！地震儀抓住墜落衛星

記者林育如／編譯

隨著人造衛星和太空廢棄物日益增多，墜落地球的碎片可能對地面人員構成威脅。科學家現在有了新利器——地震儀。約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的研究團隊利用遍布地面的地震監測網絡，開發出一種創新方法，能在太空垃圾進入大氣層後快速確定其實際落點。

當太空垃圾重返大氣層時，速度超過音速，產生類似戰鬥機的音爆，震動會傳到地面。科學家透過分析哪些地震儀被觸發及觸發時間，即可重建碎片的飛行路徑、方向和落點範圍。

研究團隊以中國神舟十五號的軌道艙為案例。該軌道艙於2024年4月2日重返大氣層，寬約3.5英尺、重超1.5噸，對地面安全具有潛在威脅。南加州127個地震儀的數據顯示，它以 Mach 25-30 的速度穿越大氣層，飛行路徑跨越聖巴巴拉與拉斯維加斯。信號強度還幫助推算高度和解體位置，結果顯示其落點比美國太空司令部的預測北偏約25英里。

更多科技工作請上科技專區：https://techplus.1111.com.tw/

墜落碎片燃燒時可能釋放有毒微粒，隨風擴散到其他地區。即時追蹤有助於防範健康與環境風險，也能加快回收速度，尤其是涉及放射性或其他有害物質的碎片。Fernando博士指出，1996年俄羅斯火星96號衛星的放射性電源落海後位置從未確認，若當時有這套技術，污染風險或可更早掌握。

過去雷達是追蹤低軌衛星墜落的主要工具，但落點誤差可能達千里。地震儀資料可補足雷達不足，提供實際落點信息，縮短回收時間。Fernando博士強調，「快速確定落點至關重要，能將時間從100天縮短到100秒。」

這項研究成果於2026年1月22日發表於《Science》期刊。

延伸閱讀：血月將現！2026年首場也是唯一一次「月全食」來襲 全球25億人期待

資料來源：SciTechDaily、CNN、Science News