南北天都能捕捉！彗星E1 Wierzchos三月再現夜空
記者林育如／編譯
天文愛好者有福了！《Universe Today》報導，彗星C/2023 E1 Wierzchos 在經歷近日點後，即將於三月於黃昏時分再次現身夜空，給全球天文迷帶來一場「加演秀」。這顆彗星在二月大部分時間都停留在南半球的天鶴座、鳳凰座與雕具座，但隨著其北上，北半球觀測者也將有機會一窺這位「害羞的雙筒望遠鏡彗星」。
彗星E1 Wierzchos在一月二十日達到亮度巔峰，約為+7等，距太陽0.566天文單位（AU），並於二月十七日以1.012 AU的距離擦過地球。目前其亮度約+8.5等，位於鯨魚座接近熔爐座邊界的夜空中。
這顆彗星由波蘭天文學家 Kacper W. Wierzchoś 於2024年三月三日發現，當時亮度僅+20等，緩慢掠過龍座。這是Wierzchoś的第五次彗星發現。原本在三百萬年軌道上往內太陽系運行，此次通過使其外軌道縮短至二十萬年，遠日點達到7400 AU，將返回遙遠的奧爾特雲。
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有趣的是，金星比地球更近距離觀測到此彗星，2026年元旦距金星僅0.191 AU（約2,900萬公里）。目前彗星的活躍度比預期亮一個等級，顯示其可能是首次進入內太陽系的動力新彗星，初次加熱帶來豐富活動。
三月起，由於彗星軌道相對黃道傾斜高達75度，其北半球觀測條件大幅改善。三月一日進入波江座，期間短暫掠過金牛座，14日跨越天球赤道北移，月底進入獵戶座，接近畢宿星與昴星團。五月中旬將掠過雙子座疏散星團M35，並於5月18日與23日分別與月牙與金星同框，但亮度將降至+12等。
觀測技巧簡單：使用雙筒望遠鏡或廣角望遠鏡瞄準目標星域，沿路掃描，尋找那個像球狀星團般的「模糊光斑」，不會像恆星般銳利聚焦。18世紀彗星獵人梅西耶曾因彗星與深空天體相似，整理出著名的梅西耶天體清單。
值得注意的是，另一顆太陽近彗 C/2026 A1 MAPS 正在波江座發展，亮度約+12等，將於三月一日接近E1 Wierzchos僅兩度。它能否安然度過4月4日的近日點，仍待觀測揭曉。
三月是彗星觀測的黃金時刻，無論南北半球的天文迷，都不容錯過E1 Wierzchos的夜空「加演秀」，隨它慢慢遠離太陽系，展現宇宙魅力。
資料來源：Universe Today
