阿提米絲二號返航倒數 太空人：這趟繞月之旅震撼又深刻
記者林育如／編譯
隨著返航時刻逼近，阿提米絲二號（Artemis II）太空人正逐步接近地球，並整理其「獵戶座」太空船，準備迎接宛如「火球穿越大氣層」般的驚險再入任務。這趟人類睽違半世紀的繞月載人飛行已進入尾聲，機組人員在旅程最後階段分享了對這次歷史性任務的深刻感受。
截至週四清晨，太空船距離地球已不到24萬公里。飛行員葛洛佛（Victor Glover）表示，這趟任務累積了大量珍貴數據與影像，「還有更多故事與畫面隨著我們一起帶回地球」，他更形容再入大氣層的過程「既壯觀又令人敬畏」。
指揮官魏斯曼（Reid Wiseman）則指出，當太空船繞至月球背面、與地球完全失去聯繫近一小時的經歷格外「超現實」。他表示：「那段時間讓人深刻體會到與全人類隔絕的感覺，這是一種需要時間消化的珍貴體驗。」
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在本週一穿越月球背面時，四名太空人——包括葛洛佛、魏斯曼、柯克（Christina Koch）以及來自加拿大的韓森（Jeremy Hansen）——創下人類距地最遠紀錄，達40萬6,771公里。當他們重新與地球恢復聯繫時，還目睹了一場壯麗的日全食：月球完全遮蔽太陽，成為此次任務的一大驚喜。
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葛洛佛提到，由於4月1日的發射時機，使月球背面的光照較弱，但這場意外的日全食「成為最棒的補償，也是最難忘的禮物之一」。
目前所有焦點已轉向即將於週五進行的再入與太平洋濺落任務。屆時太空船將以每秒約1萬零657公尺（約時速3萬8,367公里）的高速衝入大氣層。儘管這並非史上最快紀錄，但仍屬極高風險操作。美國海軍兩棲船塢運輸艦「約翰·P·莫瑟號」（USS John P. Murtha）已部署在加州聖地牙哥外海，準備執行回收任務，並有多架軍機與直升機待命支援。
這也是自1972年阿波羅17號以來，美國太空總署（NASA）再次與國防部合作進行載人繞月任務的回收行動。任務控制中心將密切監控太空船隔熱罩的表現。早在2022年的無人測試中，獵戶座的隔熱系統曾出現比預期更嚴重的損耗，因此本次任務調整了再入角度與路徑，以降低高達攝氏2,760度的極端熱負荷影響。
未來任務方面，NASA已規劃後續的阿提米絲三號與四號任務。三號任務將進行軌道對接演練，而預計於2028年執行的四號任務，則計畫將太空人送往月球南極，為建立長期月球基地鋪路。
儘管任務即將完成，NASA仍強調風險尚未完全解除。官員霍金斯（Lakiesha Hawkins）指出：「我們已經進入最後階段，但安全將太空人帶回地球，仍是整個任務中最關鍵且最具風險的一環。」
