血液檢測可望提前發現憂鬱症 特定白血球老化成指標

記者許若茵／編譯

一項簡單的血液檢測，透過追蹤免疫細胞的老化情況，可能為憂鬱症提供客觀的早期檢測方式。研究指出，透過觀察特定白血球的老化狀態，有助於辨識憂鬱症，且主要與情緒與認知症狀相關，而非身體症狀。

該研究發表於The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences，使科學家更接近找到可靠的憂鬱症生物標記，這種疾病在美國影響接近五分之一的成年人。

目前憂鬱症診斷主要依賴患者自述症狀，醫師雖可能透過檢驗排除其他疾病，但仍缺乏可確認或提前偵測憂鬱症的客觀生物檢測方法。其中一項困難在於憂鬱症表現多樣，有些人出現疲勞、食慾改變或焦躁等身體症狀，另一些人則主要表現為情緒與認知問題，例如絕望感、思考困難或快感缺失。

研究作者之一、紐約大學Rory Meyers護理學院助理教授Nicole Beaulieu Perez表示，憂鬱症並非單一型態的疾病，不同個體表現差異極大，因此需要超越單一診斷標籤來理解其多樣性。

更多科技工作請上科技專區：https://techplus.1111.com.tw/

研究也指出，憂鬱症在免疫相關疾病患者中更為常見，例如感染HIV者，這可能與慢性發炎、社會污名與經濟壓力等因素有關。特別是女性HIV患者更容易受到影響，而憂鬱症也可能干擾其持續接受治療與服藥的能力。

為了深入了解憂鬱症的生物機制，研究人員分析身體加速老化的跡象，並透過表觀遺傳時鐘估算生物年齡，這類工具可測量DNA隨時間產生的化學變化。研究納入440名女性，其中261人感染HIV，179人未感染，並透過CES-D量表評估憂鬱症狀，包括身體與非身體症狀。

同時，研究人員分析血液樣本，利用兩種表觀遺傳時鐘測量生物老化，一種涵蓋多種細胞與組織，另一種則專注於單核球這類白血球。單核球在免疫反應中扮演重要角色，在HIV感染者與憂鬱症患者中通常較為活躍。

科技社群討論區：https://pei.com.tw/feed/c/tech-plus

研究結果顯示，單核球的老化與憂鬱症的非身體症狀高度相關，包括快感缺失、絕望感與失敗感，且在感染與未感染HIV的女性中皆一致。研究指出，這項發現具有重要意義，因為HIV患者常出現疲勞等身體症狀，容易被歸因於慢性疾病，而忽略憂鬱症的可能性，但研究顯示相關生物指標實際上與情緒與認知症狀相關。相較之下，涵蓋多種細胞的表觀遺傳時鐘並未顯示與憂鬱症狀存在關聯。

研究人員強調，在這些結果應用於臨床前仍需更多研究，但這項發現顯示未來可能透過生物檢測，更早且更精準地辨識憂鬱症。這類進展也可能支持個人化治療，例如預測哪種藥物最適合特定患者。

Nicole Beaulieu Perez表示，將主觀經驗與客觀生物檢測結合，是心理健康領域的重要目標，而這項研究讓精準心理醫療更進一步，特別是在高風險族群中，有助於未來診斷與治療的發展。

資料來源：sciencedaily