睡眠不足破壞大腦重要記憶 咖啡因有望恢復功能缺陷

記者許若茵／編譯

新加坡國立大學楊潞齡醫學院研究團隊發現，咖啡因可幫助恢復因睡眠不足而受損的一種特定記憶能力，研究成果發表於《Neuropsychopharmacology》，揭示咖啡因如何作用於與社交記憶相關的特定大腦路徑。

這項研究由新加坡國立大學楊潞齡醫學院生理學系及健康長壽轉譯研究計畫副教授Sreedharan Sajikumar與第一作者Wong Lik-Wei共同主導。研究團隊聚焦於海馬迴中的CA2區域。，馬迴是學習與記憶的重要中樞，而CA2區域則被認為在形成社交記憶方面扮演關鍵角色，同時也接收調節睡眠與清醒狀態的訊號，社交記憶是指辨識並區分過去接觸過人物的能力。

為研究睡眠不足的影響，研究人員讓實驗動物經歷5小時睡眠剝奪，之後在7天內提供含咖啡因飲水供其自由飲用，咖啡因是一種刺激物，主要透過阻斷腺苷受體訊號運作，腺苷會在清醒期間逐漸累積，降低大腦活動並產生睡意，接著，研究人員利用海馬迴組織樣本進行電生理紀錄，以評估突觸可塑性，研究結果顯示，睡眠不足會破壞CA2區域維持突觸可塑性的能力。

神經元之間的訊號傳遞減弱，使大腦難以強化重要神經連結，並伴隨明顯的社交辨識記憶缺陷，睡眠不足透過特定神經迴路，同時損害大腦功能與行為表現，研究人員進一步發現，在睡眠剝奪前給予咖啡因，可恢復CA2區域的神經訊號傳遞，並使突觸可塑性回復正常水準，因此，因缺眠造成的社交記憶缺陷也獲得改善。

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值得注意的是，咖啡因的作用具有高度選擇性，研究顯示，它並非全面提升整體大腦活動，而是專門修復與社交記憶相關、受到破壞的神經路徑，因此，即使未經歷睡眠不足的對照組同樣攝取咖啡因，也未出現神經活動過度刺激的現象。

Wong表示，睡眠不足不只是讓人感到疲倦，更會選擇性破壞重要記憶迴路。研究發現，咖啡因能在分子層級及行為層級逆轉這些改變，顯示其效益可能超越單純維持清醒。

Sajikumar則指出，研究結果顯示CA2區域是連結睡眠與社交記憶的重要樞紐，有助於進一步了解睡眠相關認知能力下降背後的生物學機制，未來或可作為維持認知功能的新方向。

研究團隊表示，未來將持續探討咖啡因對記憶鞏固及記憶提取過程的影響，並透過更精準操控神經迴路的方式，深入了解神經路徑與記憶功能之間的因果關係。

資料來源：sciencedaily