看電視比久坐更傷大腦！中年追劇過頭「記憶與思考區域恐縮水」

記者許若茵／編譯

「不要一直看電視，腦袋會壞掉。」這句話流傳多年，如今最新研究顯示，雖然「腦袋壞掉」說法過於誇張，但中年時期長時間看電視，確實可能對大腦健康帶來長期影響。

一項研究指出，中年時期經常看電視的人，在20多年後接受腦部磁振造影（MRI）檢查時，與記憶相關的腦區體積較小，額葉與枕葉體積也較少，同時腦白質受損情形更明顯。這些變化都與老化、中風風險增加、認知功能下降及失智症有關。

美國南加州大學Dornsife文理學院生物科學與人類學教授、研究共同作者David Raichlen表示，過去研究多半聚焦於人們坐了多久，而這項研究顯示，人們坐著時究竟在做什麼，同樣值得關注。

研究結果也顯示，這些差異並非單純由缺乏活動造成。其他久坐行為並未出現相同的大腦變化，意味著久坐時從事的活動內容，可能比久坐本身更重要。

研究團隊分析約1700名成年人資料，受試者平均年齡約53歲，皆來自1987年至1989年間開始進行的美國「社區動脈粥樣硬化風險研究」（ARIC），該研究長期追蹤心血管及腦部健康。

研究期間，受試者需回報休閒時間觀看電視的頻率，從「幾乎不看」到「非常常看」不等，同時也填答工作期間坐著的時間比例，超過20年後，所有受試者接受腦部MRI檢查。結果發現，相較於幾乎不看電視的人，自認「非常常看」電視者，大腦多個區域都出現明顯結構差異。

研究指出，經常看電視者的大腦中，與阿茲海默症早期變化相關區域體積較小，腦白質高訊號病灶也較多。這類病灶代表腦部小血管疾病，與認知功能退化及失智症風險增加有關。

此外，這些受試者的額葉與枕葉體積也較小。額葉負責規劃、決策及其他高階執行功能；枕葉則是大腦處理視覺資訊的重要區域。即使研究人員將運動量、糖尿病、身體質量指數、吸菸及飲酒等因素納入分析後，上述差異仍然存在。

不過，研究也有部分限制，包括看電視習慣皆由受試者自行填報，準確度不如直接測量；此外，研究開始時並未進行腦部MRI，因此無法直接比較受試者腦部結構隨時間變化的情形，未來仍需更多研究進一步驗證。

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值得注意的是，研究最令人意外的發現，是久坐本身未必是造成腦部差異的主因，研究顯示，工作時長時間坐著的受試者，反而擁有較大的額葉與枕葉體積，腦白質病灶也較少，顯示其腦部健康狀況優於經常坐著看電視的人。

研究團隊推測，原因可能在於許多坐著工作的內容涉及思考、專注及解決問題等認知活動，因此需要持續動腦，而這類需要腦力參與的久坐，與被動觀看電視對大腦造成的影響可能並不相同。

研究也發現性別差異。當研究人員分別分析男女受試者MRI結果時，大多數與看電視及工作久坐有關的大腦變化，主要出現在男性身上，研究人員表示，這可能代表男性對這類行為造成的大腦影響更加敏感，但仍需更多研究釐清原因。

研究團隊認為，這項研究凸顯久坐行為其實相當複雜，未來健康建議可能需要更加精細。醫師除了提醒民眾減少久坐之外，也可能進一步建議減少看電視時間，並在坐著時選擇需要動腦、較具認知刺激性的活動，以維持大腦健康。

資料來源：sciencedaily