長生不死終是夢！人類壽命存極限 研究推估最長約190歲

記者許若茵／編譯

如果有一天人類成功研發出完美的抗老化療法，是否就能實現永生？最新研究指出，即使科學家克服所有已知老化機制，人類仍無法永遠活下去，因為細胞中的DNA突變仍會持續累積，最終使身體無法正常運作。

這項由俄羅斯Skolkovo Institute of Science and Technology研究團隊進行的模擬分析顯示，在最理想情況下，人體壽命仍存在根本極限，大多數人的壽命上限約落在146至194歲之間。

相較於目前全球約79歲的人類平均壽命，這項推估幾乎增加一倍，但仍代表人類壽命存在無法突破的上限。

研究成果發表於《npj Aging》。研究團隊表示，這項研究並非預測未來人類實際能活多久，而是提出一套新的分析架構，用來評估不同生物機制對老化的影響，協助科學家找出哪些老化因素最值得優先研究。

隨著年齡增長，癌症、心臟病及失智症等疾病發生率都會大幅提高。不過，老化並不只是疾病造成，而是人體DNA在一生中持續累積隨機突變。

每當細胞分裂時，DNA都可能出現微小錯誤，人體雖具備修復DNA的能力，但並非百分之百成功，因此這些體細胞突變會隨時間逐漸累積，大多數突變不會造成影響，但部分可能導致癌症等疾病。

研究指出，即使未來所有與老化相關疾病都能完全預防，DNA突變仍會持續增加，逐步削弱細胞功能，最終限制人體壽命。

研究主持人、計算生物學家Dmitrii Kriukov因此提出一個問題：若所有其他老化特徵都被消除，單靠DNA隨機突變，是否仍足以限制人類壽命？

為了回答這項問題，研究團隊建立數學模型，量化DNA突變率對人體各主要器官造成的影響，並模擬一個完全沒有老化疾病的人類族群。

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模擬結果顯示，在不同模型下，人類壽命中位數約介於146至194歲之間。雖然理論上少數人可能活得更久，但沒有人能真正達到永生。

Kriukov表示，這項結果屬於經過審慎建立的數學推估，而非實際實驗數據，因此不能視為不可改變的定論。不過，研究顯示，體細胞突變單獨造成的老化影響雖然沒有想像中強烈，但與其他老化機制共同作用時，可能成為決定壽命的重要因素。

研究也發現，不同器官細胞對老化的耐受能力並不相同。皮膚、肝臟等組織能持續以新細胞替換舊細胞，因此理論上可長時間維持功能；相反地，心臟與腦部細胞大多無法更新，只能隨著年齡增長持續累積DNA突變，因此成為限制人類壽命最關鍵的器官。

事實上，DNA突變是否為老化根本原因，多年來一直是學界討論焦點，也是體細胞突變老化理論的重要基礎。雖然過去研究已證實DNA突變會終生累積，但是否足以單獨解釋老化現象，始終沒有定論。

這項研究認為，體細胞突變應只是老化原因之一。若單靠DNA突變即可讓人類平均壽命達到約156歲，而現實中人類壽命遠低於這個數字，就代表還有其他生物機制共同限制人體壽命。

研究團隊表示，這項成果再次顯示，老化是一項由多種因素共同造成的複雜過程，未來若能逐步釐清各種老化機制的影響，將有助於延長健康壽命。

研究人員也強調，這項工作只是建立完整老化理論的第一步，未來仍需整合更多重要老化因素，並透過不同研究團隊跨領域合作，才有機會建立完整的老化機制模型。

資料來源：sciencealert