特斯拉開發人形機器人：是花瓶？還是貢獻？
四年前，特斯拉（Tesla）的執行長伊隆．馬斯克（Elon Musk）表示，若是過度依賴工廠的機器人，就等同於將電動汽車的製造廠商推入「生產地域」，更認為，人類在某些工作上比機器人更加勝任。
- 如今，時代不同了
據《路透社》報導，在馬斯克位於德州的公司所發布的招聘公告中，透露出這間公司正在擬定一項在工廠內部部署數千「位」人形機器人（humanoid robots）。這些機器人被稱為 Tesla Bot 或是 Optimus，並且可能會將規擴展至全球，預計數量將達數百萬。
馬斯克在 TED Talk 的演講中曾表示，就長遠的目光看來，機器人可以在家中煮飯、修剪草坪和照顧長輩，甚至可以成為性伴侶。
他認為，機器人的商機最終可能會比該公司的汽車收入更加可觀，目前也正在宣傳他個人對於機器人的願景，而此願景可說是比自動駕駛的電動汽車來得更宏大。
馬斯克表示，機器人業務最終可能比特斯拉的汽車收入更有價值，他現在正在宣傳該公司的願景，該願景遠遠超出製造自動駕駛電動汽車的範圍。
迎來本月月底的「人工智慧日」，特斯拉將會展示 Optimus 計畫的原型，並藉此暗喻著如變形金剛般強而有力又富仁慈心的領導者。他也表示，相關的生產計畫將於明年開始。
- 真的有這麼容易嗎？
面對到機器人的量產以及技術進步，相關專家以及分析師指出，首要面臨的質疑將會是於工廠、家庭和其他場域的「通用性」。
目前，特斯拉已經製造了數百個專門用於汽車生產中特定工作的機器人。若在未來，這些機器人是否能在其他場域進行其他指令或是做出其他動作，這會是一項大家都好奇的指標。
對此，美國大空總署的靈活機器人團隊（Dexterous Robotics Team）負責人 Shaun Azimi 表示，事實已經證明，自動駕駛汽車並非人們想像中容易，而在某程度上，人型機器人亦是如此。對於面對意外狀況，Azimi 認為對於這些突發情形的彈性變化與反應是極其困難的。
就技術進步的部分，亞利桑那州立大學人類系統工程教授 Nancy Cooke 表示，為了取得成功，特斯拉需要展示機器人（能夠）做出多種無腳本的動作。此外，她更補充道「如果只是讓機器人四處走動，或者跳舞，這一點也不新奇。」
- 內部的專業知識
針對 Optimus 目前的開發進度，馬斯克表示最初這個機器人只用來做危險的工作或是乏味的任務，也坦承，若沒有明確的指令，這款人形機器人的確無法於現實世界使用。
但他表示，特斯拉將以其在人工智慧以及關鍵零組件的專業知識，大規模地開發與突破這項挑戰，並且嘗試降低生產的成本。
為此，特斯拉正在大舉招募人形雙足機器人的相關職缺，其中包括設計「執行器」等機器人關鍵零件的職位，此類的職位目前已經開放了約莫20個空位。
- 花瓶機器人？
即便馬斯克對於自己的機器人信誓旦旦，但是仍有一派專家與分析師認為， Optimus 在「選美」的功能可能更勝於它在開發新功能與技術相關方面的進展，且並不表示看好該機器人的未來發展。
不過，在馬斯克正式推出自動輔助駕駛系統的電動汽車前，也曾經面臨過眾人的懷疑。如今，馬斯克也以自己的專業知識與領導能力為自己及公司爭取到了目前的地位，即便比馬斯克自己預期的時間還要晚了一些，甚至還有些許改善空間，但是特斯拉仍然向全球揭示其在人工智慧上的專業以及野心，成功開發出這套系統。
至於未來， Optimus 機器人能否為人類社會做出貢獻，仍是我們能有所期待的。（記者／戴偉丞）
資料來源：Reuters
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