美國科學家發明新型偵測器 嗅出水中更小含量永久性化學物質
譯者／Elisa
全氟羧酸（polyfluoroalkyl substances, PFAS）是一種存在於很多產品的化學物質，像是防水衣物、防污材料、防油餐盒、化妝品和炊具等，都有PFAS化合物製成的塗層。然而PFAS物質無法自然分解，也被稱為「永久性化學物質」，會導致許多健康問題，例如免疫和內分泌系統失調，癌症與生殖問題。目前要檢驗飲用水是否含有PFAS物質的唯一辦法，也只有將樣本送到有質譜分析（mass spectrometry）技術的實驗室測試，但往往需要花上幾百美元，以即好幾週時間才能完成。
新偵測器測量電阻變化計算有害物質含量
現在麻省理工學院以側向流體技術（lateral flow）為基礎，開發一種新型偵測器，就像在為孕婦篩檢，或是新冠病毒快篩的方式相同，提供更快、更便宜的PFAS物質檢測法。新型偵測器嵌入聚苯胺（polyaniline）聚合物試紙，碰到含有碳氟化合物，包括 PFAS物質的水滴時，就會降低試紙材料內的電阻，利用電極精準監測電阻變化，可以量化測出PFAS物質含量，並將資訊傳到智慧手機等外部設備。不過這項方法只適用於酸性PFAS物質，其中包含最危險的全氟丁酸（perfluorobutanoic acid, PFBA）和全氟辛酸（Perfluorooctanoic acid, PFOA）。
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研究團隊計畫開發更大飲用水偵測器
美國環保署（EPA）飲用水內含PFOA限定值在兆分之0.004，全氟辛烷磺酸（perfluorooctyl sulfonate, PFOS）限定值則為兆分之0.02。麻省理工學院的新檢測系統可以偵測到低於兆分之200的PFBA和兆分之400的PFOA，不過為了達到最新EPA標準，研究人員正在開發更大規模的設備，能利用聚苯胺膜過濾約一公升的水，有望將偵測器敏感度提升一百倍。
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