毒蜈蚣入中藥可治腎臟病 科學家：關鍵在生物鹼
編譯／ Elisa
傳統中醫已經有上千年歷史，第一部中醫著作還能追溯到公元前200年。有時有毒的生物，像蟾蜍毒液，有望成為治療癌症的藥物成分之一。而毒蜈蚣一直被用來當做治療癲癇、肺結核、燒傷、心血管疾病，以及腎臟病的藥方，中國科學家近期也解開為什麼毒蜈蚣可以成為治療腎病的關鍵。
以毒攻毒！中醫用蜈蚣治療腎臟病
研究人員探討的對象是中國紅頭蜈蚣（Chinese red-headed centipede），這種蜈蚣身長20公分，含有大量毒液，但是可以拯救腎病患者性命，關鍵就在蜈蚣裡含有的大量生物鹼。科學家在實驗室裡，將乾蜈蚣粉樣本和乙醇混合後，再從中提取大量化合物，並透過層析法（chromatography）和光譜法（spectrometry）分離和識別化合物。
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毒蜈蚣內藏生物鹼可打擊腎纖維化蛋白質
研究團隊發現到12種新的喹啉（quinoline）和異喹啉（isoquinoline）生物鹼，以及六種曾在其他蜈蚣品種和植物理發現的生物鹼。這些成分和科學家培養出的細胞組織結合後，有些生物鹼就展現出抗發炎的特性，以及減少腎臟纖維化的能力。特別是其中一種和腎纖維化相關的蛋白質，會受到蜈蚣毒液裡一種最強效的生物鹼影響，這也顯示生物鹼有治療腎病的潛力，為未來解決這項全球重大健康危機提供有效解方。
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