這種安眠藥有助預防阿茲海默症 大腦可清洗有毒蛋白
編譯/高晟鈞
在2023年的一項研究中指出,服用安眠藥入睡有助於大腦清洗有毒蛋白團塊的積聚。近日,聖路易斯華盛頓大學的研究團隊發現,在服用Suvorexant(治療失眠的藥物)兩晚的人,β-澱粉樣蛋白與Tau蛋白的表現均有下降,在阿茲海默症的即早預防有著積極作用。
阿茲海默症可能與睡眠障礙有關
現今主流依舊認為,阿茲海默症的成因較可能與腦內蛋白:Tau蛋白與β-澱粉樣蛋白的異常積累有關。這類蛋白被認為是「大腦的垃圾」,毒性很高,能讓腦神經死亡,經年累月後會為大腦帶來負面影響,也是造成集中力與記憶力下降的成因之一。
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不過,大腦也有獨特的廢物清除系統,宛如深夜的清道夫,在睡眠時將這些蛋白廢物運出神經系統。因此,睡眠障礙也被認為是阿茲海默症的早期預警訊號,出現在記憶力喪失與認知能力下降等其他症狀之前。
促進睡眠可能是預防失智的關鍵
在作者Brendan Lucey過往的研究中發現,即使是一個晚上的睡眠中斷,也對導致澱粉樣蛋白的表現上升。在此研究中,受試者每2小時收集一次樣本,持續36小時,並比較服用Suvorexant與安慰劑前後的蛋白質水準變化。實驗結果表明,Suvorexant能暫時抑制Tau蛋白的磷酸化(會導致神經細胞死亡),並降低10至20%的澱粉樣蛋白濃度。
換句話說,安眠藥的實驗雖然取得了正面反饋,但考慮到藥物依賴性問題,以及安眠藥更多只是幫助人們進入淺層睡眠,其作為阿茲海默症的預防性治療仍是前景模糊。
數十年來,在降低澱粉樣蛋白水準的研究上均未能轉化為任何「真正」能預防失智的藥物或療法後,研究人員開始重新思考阿茲海默症的發展過程。而隨著越來越多證據證實睡眠障礙與阿茲海默症有關,改善睡眠、尋求呼吸中止症等睡眠問題的治療,都將是改善大腦整體健康的關鍵。
資料來源:ScienceAlert
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