角膜移植有新做法 幹細胞轉化幫大忙
編譯/Elisa)
角膜緣環(limbal ring)是一圈在虹膜周圍的深色環,裡面有個幹細胞儲存槽,負責保持角膜最外層健康。但當這個幹細胞來源耗盡,也就是患者出現所謂的角膜輪狀部幹細胞缺損(limbal stem cell deficiency, LSCD)問題時,角膜上會形成疤痕組織,最後導致失明。
利用幹細胞轉化健康角膜細胞
角膜輪狀部幹細胞缺損可能因為眼睛受傷,或是因自體免疫疾病和遺傳性疾病引起,治療方法也有限,往往需要移植角膜細胞,患者自身免疫系統也可能出現排斥反應。但日本大阪大學眼科醫生西田幸二(Kohji Nishida)與同僚利用「誘導性多能幹細胞」(induced pluripotent stem (iPS) cells),進行角膜移植。他們從健康的捐贈者上取出血球,重新編成類似胚胎幹細胞的誘導性多能幹細胞,並轉化成薄又透明的角膜上皮細胞(corneal epithelial cell)。
受試者視力顯著改善且無副作用
研究團隊找來四位患者接受新療法試驗,手術過程中,醫師只刮掉其中一隻眼睛受損角膜的疤痕組織,再縫合來自捐贈的上皮細胞層,最後放上一片柔軟的保護用隱形眼鏡。結果顯示,接受移植兩年後,所有接受者都沒有嚴重副作用,也沒出現誘導性多能幹細胞生長時可能形成的腫瘤,和受體免疫細胞攻擊跡象,就算患者沒有接受免疫抑制藥物也一樣。而受試者視力都立刻改善,受LSCD症狀影響的角膜免積也減小,只有一位患者在一年觀察期內有輕微改善減緩。
團隊計畫明年三月臨床試驗
研究人員表示目前還不清楚視力改善原因,有可能是移植的細胞開始在受體角膜中增加,或是移植前刮除疤痕組織時,觸發受體細胞從眼部其他區域移過來,讓角膜恢復活力。西田醫師表示,他們計畫明年三月時啟動臨床試驗,有望提供相關療法一些研究方向。
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