甜菜根汁連喝兩週可降血壓？研究揭「口腔細菌」是關鍵

記者許若茵／編譯

英國艾希特大學（University of Exeter）一項研究指出，高齡者若連續兩週、每天飲用兩次富含硝酸鹽的甜菜根汁，血壓可能下降，研究也進一步發現，口腔細菌變化可能是影響血壓的重要關鍵之一。

這項研究發表於《Free Radical Biology and Medicine》，也是目前同類研究中規模最大的研究之一，主要探討飲食中的硝酸鹽如何影響不同年齡層的口腔細菌、一氧化氮生理機制與血管反應。

研究指出，硝酸鹽天然存在於多種蔬菜中，其中甜菜根含量特別豐富，菠菜、芝麻葉、茴香、西洋芹與羽衣甘藍也都含有大量硝酸鹽。硝酸鹽進入血液前，需先經由部分口腔細菌轉換成其他化合物，進一步促進人體生成一氧化氮，而一氧化氮有助血管放鬆與正常運作，對維持健康血壓相當重要。

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研究團隊指出，當口腔細菌平衡失調時，硝酸鹽轉換成一氧化氮的效率可能下降。研究也發現，甜菜根汁會改變高齡者的口腔微生物組，可能有助支持這條代謝途徑。

本次研究共納入39名30歲以下成年人，以及36名60多歲與70多歲長者，所有受試者皆透過NIHR Exeter Clinical Research Facility招募。受試者分別進行兩個為期兩週的實驗階段，其中一階段飲用富含硝酸鹽的甜菜根汁，另一階段則飲用去除硝酸鹽的安慰劑版本，兩階段之間另安排兩週洗除期，讓身體恢復至基準狀態。

研究團隊之後透過細菌基因定序，分析受試者在不同條件前後口腔中的細菌變化。結果顯示，兩個年齡層在飲用富含硝酸鹽的甜菜根汁後，口腔微生物組皆出現明顯變化，但變化模式並不相同。

其中，高齡族群的Prevotella菌群顯著下降，研究人員指出，這類細菌在本研究背景下可能具有潛在負面影響；同時，與健康益處有關的Neisseria菌群則變得更加豐富。

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研究也指出，高齡組在研究開始時平均血壓本就高於年輕組，而在飲用富含硝酸鹽甜菜根汁後，其血壓出現下降，這項變化並未出現在安慰劑階段，也未出現在年輕族群。

研究結果顯示，甜菜根汁對高齡者特別有幫助，可能與老化過程中一氧化氮生成能力下降有關，而一氧化氮不足可能影響血管功能。

研究作者Anni Vanhatalo表示，富含硝酸鹽的飲食具有健康益處，但高齡者隨著年齡增長，自身產生的一氧化氮會減少，而高血壓也可能與心肌梗塞與中風等心血管併發症有關。她認為，鼓勵高齡者攝取更多富含硝酸鹽的蔬菜，可能帶來長期健康效益。

她也提到，即使不喜歡甜菜根，仍可選擇菠菜、芝麻葉、茴香、西洋芹與羽衣甘藍等替代食物。

研究指出，甜菜根汁可能不只是透過營養成分發揮作用，也可能藉由改變口腔中的微生態系統，協助人體更有效利用這些營養。

後續研究也進一步支持口腔細菌在硝酸鹽作用中的重要性。一項2025年隨機雙盲安慰劑交叉研究，以15名已接受高血壓治療的高齡者為對象，發現連續4週飲用富含硝酸鹽甜菜根汁後，口腔微生物組出現變化，包括Neisseria增加、Veillonella下降，但腸道微生物組則無顯著變化。

不過，該研究並未觀察到持續性的血壓或血管功能改善，顯示相關反應可能與健康狀況、藥物使用、研究設計及原有菌叢組成有關。

另一項2026年試驗研究則指出，含氯己定的抗菌漱口水會干擾硝酸鹽代謝，降低胃部一氧化氮生成，而補充飲食硝酸鹽則部分維持了微生物功能與相關訊號。

此外，一項2025年發表於《Scientific Reports》的大鼠研究也顯示，含硝酸鹽與抗氧化成分的漱口水，有助支持能分解硝酸鹽與亞硝酸鹽的口腔細菌，且與氯己定治療相比，血壓較低。不過，由於研究對象為動物，結果仍無法直接套用於人體。

研究作者Andy Jones表示，研究顯示富含硝酸鹽的食物能改變口腔微生物組，進而可能降低發炎，並幫助高齡者降低血壓，也為未來大型研究鋪路，以進一步探討生活型態與生理性別如何影響人們對飲食硝酸鹽補充的反應。

資料來源：sciencedaily