腸腦軸線成抗憂鬱新解方！臨床試驗證實：補充益生菌可緩解焦慮憂鬱

記者彭夢竺／編譯

腸道健康與心理健康之間竟然存在密切關聯，根據發表於《美國老年醫學會雜誌》（Journal of the American Geriatrics Society）的一項小型臨床試驗研究指出，常被稱為「好菌」的益生菌，能為正在接受憂鬱症治療的老年人提供額外的心理健康助力。

研究團隊發現，罹患憂鬱症的年長者若在服用常規抗憂鬱藥物的同時，每日搭配補充益生菌，憂鬱與焦慮症狀的改善程度，將顯著優於僅服用安慰劑（外觀與真藥相同但無療效的對照物）的組別。

探究「腸腦軸線」 腸道微生態深刻牽動大腦情緒

科學界近年來對消化系統與大腦之間的雙向互動關係（即「腸腦軸線」）展現出極大興趣。人類消化道中生存著數以兆計的微生物，共同構成了「腸道菌叢」，這群龐大的微生態被證實能透過多條複雜的生物途徑，深刻影響人類的情緒、行為乃至整體心理健康。

益生菌作為活性微生物，核心功能在於協助維持腸道菌叢的健康平衡。因此，研究人員積極著手調查，這群益生菌是否能扮演「百搭輔助」的角色，與傳統的憂鬱症或焦慮症醫療處方相輔相成。

常規藥物搭配益生菌 12週後心理指標有感改善

這項臨床試驗在印度展開，共招募了58名年齡在60歲以上、且患有中度憂鬱症的成年人作為志願者。實驗期間，所有受試者皆持續接受標準的抗憂鬱藥物治療。

受試者隨機平分為兩組，分別接受為期12週的每日益生菌補充劑或安慰劑，隨後研究團隊繼續進行長達12週的追蹤觀測，以全面紀錄長線的生理變化。實驗結果顯示，雖然兩組受試者在實驗過程中病情皆有實質好轉，但「常規藥物搭配益生菌」的實驗組，其憂鬱與焦慮指標的下降幅度明顯更為突出。

為了精準評估療效，研究人員調用了多項科學工具，除了使用客觀的心理評估量表來量測症狀變化，也嚴密檢驗了受試者血清中的「腦衍生神經滋長因子（BDNF）」濃度。BDNF是一類負責促進神經細胞生長與維護存活的核心蛋白質，在精神醫學研究中常被視為關鍵生物標記。此外，團隊也透過「糞便微生物群分析」來追蹤腸道內部微生態的結構轉變。

綜合各項指標分析，益生菌療法確實對病患的症狀改善帶來了實質貢獻，不過目前尚無明確證據顯示益生菌能對病患的整體生活品質帶來優於安慰劑的額外提升。

仍需擴大研究規模 以利打造平價醫療方案

由於這是一項規模較小的試驗，醫學界強調目前的結果仍屬於初步性質。未來勢必需要開展更大規模的臨床研究，才能精準定錨益生菌所能帶來的確切療效收益、哪些病患群體對其最具敏感反應，以及該項效應在更廣泛的多元人口中是否具備一致性。

即便如此，這項成果依然強力支持了將益生菌視為一種安全、且在生物學上完全合理之「常規憂鬱症輔助療法」的創新思維。

印度醫學研究理事會（ICMR）下屬加爾各答國家細菌感染研究所的賽巴爾·達斯（Saibal Das）博士指出，這項試驗的發現極具原創性，鑑於目前令人振奮的正面成果，團隊已開始著手規劃下一階段更大規模的追蹤臨床試驗。

共同通訊作者、加爾各答塔塔醫療中心的醫師兼神經科學家阿比納巴·高什（Abhinaba Ghosh）則總結強調，長遠願景是希望能藉此開發出大眾皆能負擔得起的平價醫療解決方案，並將其推廣給更廣大的常民大眾，從而對公共衛生帶來實質且具深遠意義的正面變革。

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資料來源：Sciencedaily