害怕一覺醒來什麼都記不得　阿茲海默症疫苗將改變世界

編譯／高晟鈞

阿茲海默症，或稱老人痴呆症，目前佔全球癡呆症患者的50%-70%左右。儘管有眾多針對阿茲海默症的相關研究，但始終沒有一個有效的治療。

阿茲海默症的主要發展原因，被認為是一種被稱為β澱粉樣蛋白在大腦過度累積，在神經元中形成斑塊，最終破壞神經元的細胞功能。另外，血管問題也可能導致血腦障壁的破壞。血腦障壁是保護大腦的一道防線，同時允許葡萄糖與其它必要因子的進入。然而，血腦障壁的缺陷會阻止葡萄糖的流通，導致有毒的β澱粉樣蛋白無法被清除，進而造成大腦慢性炎症的發展，並惡化成阿茲海默症。

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近期，來自日本東京順天堂大學的研究人員，開發一款新的疫苗，可以消除表達衰老相關醣蛋白（SAGP）的細胞。這種疫苗除了可以改善多種年齡相關的疾病外，對於動脈粥狀硬化、二型糖尿病都有著巨大的治療潛力。更重要的是，由於SAGPs在阿茲海默症患者的神經膠質細胞中高度表達，研究人員在小鼠身上測試了這種疫苗，以靶向SAGP的過度表現來治療阿茲海默症。

該項研究中，研究小組創建了一種阿茲海默症的小鼠模型，模仿人腦並模擬β澱粉樣蛋白沉澱的情形。為了測試SAGP疫苗的功效，小鼠在2-4個月大時接受了SAGP疫苗治療。

以下是研究成果：

• SAGP蛋白被證明位於非常靠近稱為小膠質細胞的特殊腦細胞的位置。它主要掌管清除蛋白質形成後的破壞性班塊，卻也會引發大腦發炎現象，被認為是阿茲海默症發展的原因之一。
• SAGP疫苗減少了大腦的發炎現象，並且星形膠質細胞（大腦中最豐富的神經膠質細胞類形，掌管發炎反應）的大小也有所減小。
• SAGP疫苗顯著減少了大腦皮層區域（負責語言、注意力的區塊）中的β澱粉樣蛋白沉積。

研究中發現，小膠質細胞中的SAGP蛋白高度表現，這也意味著小膠質細胞是阿茲海默症中一個重要的標靶細胞。疫苗可以去除激活的小膠質細胞，最終修復阿茲海默症所造成的行為缺陷。

資料來源:MedicalXpress

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