寄生微塑膠 海洋生物與人類受寄生蟲汙染

科學家在實驗室中模擬發現,魚類與貝類身上常常會帶有微塑膠,以至於寄生蟲有機會搭便車藉此移動,汙染海洋生物甚至於人類;研究人員提出警告,指出大批的海洋垃圾正養著一個新的生態系統,包含了藻類及細菌,這被稱作「塑膠生物圈」(plastisphere)。

研究發現塑膠汙染運輸並洩漏化學物質到海洋環境中,這些微塑膠當中的某些可能會漂浮在海洋表面,而其他可能會沉到底部;無論是哪一種,從海中捕捉小粒食物的濾食性動物(filter-feeding animal)都有可能意外地吃到一些微塑膠。如果這些汙染物也攜帶著寄生蟲的話,對於食物網的影響可能會是很大的災難。

科學家在實驗室中發現,三種常見的病菌-弓形蟲(Toxoplasma gondii)、蘭氏賈第鞭毛蟲(Giardia)、以及隱孢子蟲(Cryptosporidium),非常有辦法附著至合成的微珠及微纖維上;弓形蟲會感染溫血動物,像是海洋哺乳動物以及人類,造成骨骼、大腦以及眼睛中的囊腫(cysts),而蘭氏賈第鞭毛蟲以及隱孢子蟲兩者都可能造成人類腹瀉。

這三種病菌被發現都會附著在微塑膠上,例如源自人類衣服與裝備的聚乙烯微珠上,而由化妝產品產生的聚酯微纖維,更是寄生蟲容易附著的宿主;這些漂浮在海洋表面或沉入海底的微塑膠,都有可能被從海中捕捉小粒食物的濾食性動物(filter-feeding animal)攝取食用,這對食物網的影響可能會是很大的災難,甚至很有可能引進致命的寄生蟲,這也讓我們多了另一個需要擔憂微塑膠的理由。(記者/白水曉)

圖片來源:123RF

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