美國科學家研發兩性離子水凝膠 像磁鐵般捕捉水污染物
編譯／Elisa
這幾年，人們對微汙染物越發關注，農藥重金屬和合成化學物質等微小顆粒，都會損害健康和環境。像是被稱為「永遠化學品」的PFAS（含氟表面活性劑），會導致癌症、荷爾蒙和免疫系統失調，而且在環境中不易分解。致癌物質還有三氯乙烯，以及會影響大腦和神經系統的有毒金屬鉛。最重要的是這些微粒汙染很難從水裡清除，通常濃度也較低，但日積月累下就會有巨大傷害。
兩性離子材料分離性高可有效清汙
美國麻省理工學院研究團隊想出一種創新解決辦法，利用兩性離子材料設計出能清除微汙染物的的水凝膠。因為兩性離子材料是一種帶有正電荷與負電荷的分子，就像磁鐵的南北極，並形成捕捉污染的網狀孔隙，加上水凝膠容量大且具分離性，能有效去除汙染物和無用物質，又不需長時間與水接觸，拓展運用性高，無需更多空間和設備就能操作。
水凝膠比活性碳更具永續性
最後，兩性離子水凝膠可再生且重複使用，進而減少產生危險廢棄物，又不會讓微汙染物再釋放回環境中。另外生產水凝膠過程，也比目前用來清除汙染物的活性碳還要環保。活性碳由於也是多孔材料，表面能吸附汙染物，但製造過程中需要高溫和大型設備，就會消耗大量能源和溫室氣體。活性碳分離性也不比水凝膠，無法去除所有微汙染，還可能清掉有用物質，清汙後的活性碳也得視為危險廢棄物處理，可能又會汙染環境。研究團隊也希望兩性離子水凝膠，能為水汙染處理領域帶來更多創新解決辦法，讓環境更乾淨。
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