顯影劑氣泡外殼　提高超音波成像高分辨率

編譯／高晟鈞

醫學超音波檢查，是一種基於超音波的醫學影像診斷技術。超音波檢查可以使肌肉、內臟器官等軟組織可視化，以對其尺寸、結構乃至病理學的病灶進行觀察。與其相關的學科被稱為「超音波診斷學」，在20世紀才出現，儘管歷史並不悠久，但對現代醫學的診斷有著難以取代的作用。

超音波檢查可以安全、無創地為醫生提供診斷圖像。該工作的技術員裡是透過發送高頻聲波，並聆聽在不同密度組織間的介面處所產生的回音。根據回音返回所需要的時間，計算機可以重建圖像。

然而，超音波檢查目前所遭遇最大的瓶頸，便是解析度（分辨率）過低。因此，針對造影劑（微泡）與聲波之間的相互作用有更好的理解，對於開發新的造影劑有著十分重要的影響。

超音波顯影劑是一種可被生物分解材質外殼所包覆的微氣泡（Microbubble）， 具有增強超音波散射信號之作用，在超音波影像下具有標示與導向型功能。近期，來自筑波大學的科學家們得出了，超音波在含有封裝氣泡液體中傳播的新理論方程式。他們發現，氣泡殼的可壓縮性對於準確預測聲波的行為至關重要。

在新的方程式內，研究團隊將外殼的可壓縮性設置為黏彈性物體，並證實了他是分析中的一項重要參數。大多研究項目專注於氣泡內部的變形，而忽略了氣泡本身也會隨流體壓力升高或降低而發生變化。

這項理論的發現將有望提高超音波檢查的解析度，甚至是轉化為醫療用途，例如藥物的靶向輸送。透過聲波，我們可以控制器泡在體內，於特定時間或是位置破裂，釋放藥物，達到更好的治療效果。

資料來源:Phys.org

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