水星遭「太陽風暴」襲擊 可能引發X射線極光
編譯／李寓心
美國東部時間3月9日晚間7點左右，太陽的背面發生一次強大的太陽閃焰噴發，引起大規模的日冕物質拋射（CME）事件，進而撞擊水星，造成在水星的岩石表面周圍，產生肉眼不可見的X射線極光。據美國太空總署（NASA）太陽動力學天文台（SDO）捕捉到的畫面，這次噴發的寬度可能達50萬公里。
從SDO數據顯示，這次爆炸可能在太陽表面留下巨大的「火焰峽谷」（Fire Canyon），同時還釋放出大量CME，一種快速移動的等離子體和輻射雲，並在3月10日撞擊到水星。由於水星靠近太陽，經常遭到CME轟炸，導致這顆小行星已經沒有大氣層，完全暴露在這些太陽風暴的強大力量之下。
因撞擊水星產生的X射線
當CME的電子撞擊毫無防護的水星表面時會迅速減速，但這種減速會使這些粒子以X射線的形式釋放能量，因此科學家可以從地球上探測到這些X射線，會出現一種類似極光的現象，但只能用X射線而不是可見光來觀測。而這次巨大的噴發是太陽活動大約11年週期的最高峰，比最初預測的時間提早許多。
尤其在太陽活動最大期，隨著太陽磁場減弱，太陽閃焰和其他類型的太陽風暴會更加頻繁地爆發，目前科學家已經觀察到些許正在發生的跡象，包括一個超過六年來最強大的X級閃焰，以及比地球高15倍的等離子體羽流，該羽流是從太陽的南極噴發出來。
太陽活動最大期將來臨
在太陽活動最大期，最大問題是研究人員無法正確監測太陽的背面，因為這可能會藏有意想不到的太陽風暴的巨大黑子，如同襲擊水星一樣。但在太陽的旋轉過程中，這些黑子可能會繞到朝地球的一側，使地球暴露在太陽閃焰和CME之下。雖然NASA毅力號探測車可在火星上監視太陽背面，但這只限在地球和火星與太陽相反方向時才有效。
資料來源：SPACE
瀏覽 185 次
