NASA證實了 從天而降的「垃圾」為太空站碎片
編譯／李寓心
美國太空總署（NASA）昨日（16日）證實，3月8日墜落於佛羅里達州那不勒斯（Naples）某民宅屋頂、險些砸到屋主兒子的太空垃圾，的確是來自國際太空站（ISS）在2021年丟棄的貨運平台設備。
經由NASA甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）專家分析，確定該碎片是用於將電池安裝到貨運平台上，EP-9支架設備的一部分，在2021年3月11日由國際太空站機械手臂棄置於軌道上。當時NASA預測在地球軌道運行2到4年，最後穿過大氣層燃燒殆盡，如今卻成為「天外飛來」的太空垃圾。
NASA展開棄置過程調查
該物體由英高鎳合金（Inconel）製成，重量約1.6磅，高4英寸，直徑1.6英寸。對此，NASA 表示將調查此次設備丟棄的拋射和重返大氣層的過程，找出導致該物體墜落民宅、而未在大氣層中解體燃燒的原因，NASA專家將使用工程模型，估計物體在大氣層重返過程中加熱和解體的程度。NASA也在聲明中解釋，這些模型需要詳細的輸入參數，經由定期更新，追蹤碎片在重返大氣層後未完全燃燒的狀況。
太空垃圾帶來的風險增加
NASA指出，大多數太空垃圾的移動速度極快，每小時可達18,000英里，而地球低軌道太空垃圾的移動速度和數量，對當前和未來的太空服務、探索和運營，可能會造成太空和地球上人員和財產風險。對此，被擊中民宅的屋主Alejandro Otero：「完全不敢相信，到底有多大機率會有一個太空垃圾墜落到我家、造成如此大的破壞，但慶幸的是沒有造成家人受傷。」
資料來源：Engadget
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