地球瀕臨滅絕物種 太空能成為新「諾亞方舟」？
編譯／李寓心
地球上的動植物有些正以前所未有的速度滅絕，為了尋求拯救瀕危物種的方法，科學家將目光投向外太空，擬出一種「月球生物庫」的想法，在月球上建立一個保存和儲存植物和動物細胞的設施，利用月球極端低溫的特性，達到以冷凍狀態保存動植物細胞的可能性。
根據美國史密森尼學會（Smithsonian Institution）國家動物園和保育生物研究所，資深研究科學家Mary Hagedorn表示，地球上沒有一個地方能比月球還要寒冷。Hagedorn是超低溫保存（cryopreservation）方面的專家，過去二十幾年致力於研究拯救珊瑚礁的現代方法，希望透過將生物材料（如動物細胞）冷凍到極低溫度的過程，使它們可以在冷凍狀態下存活數百年，假設氣候變遷不幸摧毀90%大堡礁的時候，100年後或許可以將這些多樣性還給它們。
以種子庫的概念建立細胞庫
實際上，Hagedorn提出的太空版「諾亞方舟」靈感，是來自挪威的斯瓦爾巴全球種子庫（Svalbard Global Seed Vault），這是全球最大的種子庫，為了防止某些種子基因遺失、進一步保存和備份種子的樣本，利用永久凍土的自然低溫保存種子，使種子能夠長時間保持活力。因此，Hagedorn和研究團隊希望也能為動物細胞研發出類似的狀態，所以需要尋找更低溫的環境，而月球兩極被陰影遮蔽的隕石坑裡，溫度可達攝氏零下195度，甚至更低。
太空諾亞方舟的挑戰
現在研究團隊將把魚細胞密封在低溫包裝中，在地球上模擬的太空環境下進行測試，最後在送至太空站進行試驗。雖然月球生物庫對於保護地球生物多樣性而言，可能是一個很有發展性的想法，但研究人員表示，月球生物庫面臨的最困難問題是樣本的輻射防護措施，以及月球表面極端的溫差變化，某些區域在白天可達超過攝氏93度的高溫，某些被稱為「永久陰暗區」的區域，被認定為擁有大量冰水，也使人類監測變得更加困難，還有微重力對細胞的長期影響，也可能產生相關風險。
資料來源：CBS NEWS
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