火箭回收失敗 SpaceX載人任務飛得動嗎

編譯/李寓心

全球最大的商業火箭發射供應商SpaceX,在首次推出可重複使用的獵鷹9號火箭(Falcon 9)後,成為運載量最大的現役火箭。然而,SpaceX先前在7月的星鏈(Starlink)發射任務中,罕見出現洩漏問題而停飛。雖然後來已恢復飛行,但在28日最新一次的星鏈衛星發射,火箭卻發生爆炸。目前美國聯邦航空總署(FAA)已展開調查,也導致SpaceX接下來將執行的兩項關鍵太空飛行任務,被迫喊停。

SpaceX在首次推出可重複使用的獵鷹9號火箭後,成為運載量最大的現役火箭。
SpaceX在首次推出可重複使用的獵鷹9號火箭後,成為運載量最大的現役火箭。(圖/123RF)

根據報導,SpaceX將在本周展開「北極星計畫(Polaris Program)」的第一個載人太空飛行任務「北極星黎明(Polaris Dawn)」,以及9月向國際太空站發射兩位NASA太空人,執行Crew-9任務。雖然這次SpaceX的星鏈衛星順利送入軌道,但獵鷹9號火箭的第一級,最後未能直立降落在海上平台而爆炸。獵鷹9號火箭可重複使用的第一級推進器,為SpaceX最具代表性的技術。SpaceX通常不會因為失去推進器,而發生延誤或停飛,不影響主要任務的進行。

更多新聞:SpaceX獵鷹9號創紀錄 成功回收第22次

需待FAA進行調查

然而,這次FAA介入調查可能會使SpaceX「北極星黎明」發射計畫,情況變得更加複雜。原定於台灣時間27日晚間起飛,由於天氣條件不佳而延遲。目前尚不清楚獵鷹9號將停飛多久,但根據7月因火箭第二級出現氧氣洩漏問題,FAA須確定該事件沒有涉及「公共安全問題」,才准許SpaceX的獵鷹9號恢復飛行。

火箭分別出現異常

SpaceX確定先前火箭洩漏,為連接壓力感應器的管線裂縫引起,使感應器因引擎震動而磨損。對此,SpaceX的Dragon任務管理總監Sarah Walker表示,氧氣洩漏導致引擎零件「過度冷卻」,使火箭沒有足夠的燃料正常燃燒。因此,該公司移除有問題的壓力感應器,依據其他儀器的數據,解決這個臨時問題。但在這次一次的火箭故障中,SpaceX指出,最新的星鏈發射並沒有出現第二級問題,目前正在調查第一級推進器,沒有正確著陸的原因。

資料來源:CNN

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