中國發射首顆「可重複使用」衛星 展開太空植物育種
編譯/李寓心
中國航天科技集團(CAST)於上個月27日18點30分,於酒泉衛星發射中心發射長征二號丁運載火箭,成功將第一顆可重複使用的「實踐十九號」衛星送入預定軌道,該任務將在太空進行育種實驗,搭載來自不同地區的各種植物種子,藉由在低地球軌道的輻射環境下,引發基因突變,從而帶來更短的週期,及其他有助於植物生長的變化。
根據報導,「實踐十九號」為中國「十四五」規劃的實驗衛星,突破可重複使用、微重力和重返地球等方面的技術,同時還包括中國零件和原材料軌道飛行測試,以及新太空技術的開發和應用。從任務徽章上的圖樣顯示,有降落傘、返回艙和三隻兔子,代表該任務與生育主題和太空育種實驗有關。對此,中國國家航天局(CNSA)補充表示,這次發射還攜帶來自泰國、巴基斯坦等五個國家的有效載荷。
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實踐十九號有多版本可重複使用
對中國來說,太空育種技術是提高農業產量的重要途徑,尤其在太空環境下,被認為能加速基因突變,提高作物復原力和產量的方法。中國航天科技集團早在2018年就曾公開可重複使用的「實踐」衛星系列,表示在2019年至2025年期間,將進行約15次的任務。「實踐十九號」衛星重約3,500公斤,載有不同配置,以適應不同任務所需的時間,短期衛星的版本,設計用於進行兩週的任務,能快速返回地球,長期版本則配有太陽能電池板,將在軌道上停留更長時間。
中國持續發展的太空任務
「實踐十九號」任務為中國廣泛太空計畫的一部分,也是中國在9月24日發射「力箭一號」(Kinetica-1)衛星之後,執行的第46次火箭發射。中國航天科工集團(CASC)表示,今年年底前還將進行20次以上的發射,包括神舟19號載人和天舟8號貨物飛船,前往天宮太空站的任務,以及新型長征12號火箭的首次飛行,未來也將更進一步展開深空探索計畫,和天宮站的一系列實驗,以及可重複使太空技術方面的發展。
資料來源:SPACE NEWS
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