這顆衛星是木頭做的 全球首顆是日本做的

編譯/李寓心

日本先前一項新研究結果顯示,木頭材質可用來建造衛星,經由日本研究團隊在今年完成研發後,全球第一顆「木製」的立方體衛星,於11月5日搭載SpaceX火箭送往國際太空站(ISS),隨後被釋放到地球軌道上。研發團隊希望藉由木質材料,了解木頭在面對極端太空環境時的耐用程度,以及避免傳統金屬衛星燃燒產生的顆粒,降低太空垃圾的問題。

日本研究團隊研發出全球第一顆「木製」的立方體衛星。
日本研究團隊研發出全球第一顆「木製」的立方體衛星。(圖/取自Kyoto University)

根據報導,這顆由京都大學及日本木材供應商龍頭,住友林業研究人員共同研發的實驗衛星「LignoSat」,以拉丁文「木」字命名,每邊僅有10公分大小。對此,京都大學特聘教授、日本前太空人土井隆雄(Takao Doi):「有這種我們可自行生產的材料,在太空中建造房屋、生活和工作。這是我們50年計畫的第一步,希望未來能在月球甚至火星上,種植樹木和建造真正的木屋。」

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太空環境有益木製衛星

京都大學森林科學教授村田功二(Koji Murata)表示:「1900年代早期的飛機就是用木頭製成的,所以木製衛星應該也是可行的。」研究人員推測,這種材料在太空中的耐用程度,實際上應該比在地球上更高,因為太空中沒有水或氧氣,不會導致木頭腐爛,也不易著火,甚至還可提供更多的輻射保護。如果成功的話,研究人員計畫製造更多木製的飛行器飛往宇宙。

日本研究團隊研發出全球第一顆「木製」的立方體衛星。
日本研究團隊研發出全球第一顆「木製」的立方體衛星。(圖/取自Kyoto University)

金屬衛星易產生污染

目前有3,000多顆衛星正在地球周圍運行,及超過1億個漂浮的太空垃圾。因為大多數的金屬衛星,會在重返大氣層時燃燒殆盡,但同時也會產生有害的氧化鋁顆粒。土井隆雄認為,金屬衛星未來可能會因此被禁止,所以需透過木製衛星的特殊材質,在墜落回地球的過程中燃燒殆盡,解決太空垃圾威脅軌道安全的嚴重問題。

資料來源:Engadget

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