宇宙命運可能翻轉？暗能量變化跡象現身 未來將迎來「大擠壓」

記者林育如／編譯

最新來自國際大型巡天計畫的觀測數據顯示，主導宇宙加速膨脹的神祕力量「暗能量」可能並非恆定不變，而是會隨時間變化。若此理論獲得證實，不僅將推翻現今對宇宙的理解，更可能改寫宇宙的最終命運──不再是無限擴張，而是提早走向崩塌，最終回歸一個極端高密度的「大擠壓」狀態。

《Space.com》報導，過去一年中，「暗能量巡天」（DES）與「暗能量光譜儀」（DESI）這兩項龐大計畫進行了大規模星系觀測，發現暗能量的行為可能隨時間而變動。這項發現與現有的宇宙模型——即宇宙常數理論——出現明顯矛盾。宇宙常數是愛因斯坦廣義相對論中的一個固定數值，被用來解釋宇宙加速膨脹的現象。

根據今年6月發表的一篇新論文，一組理論物理學家提出一個更新版的暗能量模型。該模型認為暗能量由兩部分組成：一種名為「軸子」的假想超輕粒子，以及一個數值偏低甚至可能為負的宇宙常數。軸子可遍佈整個宇宙，其能量推動目前的膨脹階段；但隨著時間推移，這些軸子的影響力會逐漸消退。

而當軸子的效應減弱後，模型中的負宇宙常數便會主導宇宙動態。與正宇宙常數會造成膨脹不同，負值將導致宇宙膨脹速度減緩、最終停止，甚至開始逆轉——宇宙會逐步收縮，進入所謂的「大擠壓」階段。星系將互相靠攏融合，整個宇宙變得越來越小、越來越熱、越來越密，直到最終崩潰成另一個奇異點。

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研究團隊預測，這一場宇宙終章最快可能在100億年後展開，接著再花約100億年走向終點。這意味著，宇宙的生命週期總長度僅為330億年左右，現今的宇宙其實已走過超過一半的旅程。

不過，科學家也強調，目前一切仍屬理論階段，DES 和 DESI 的資料尚未完全定論，相關模型也有待更多實證支持。即便最終證明現行宇宙常數不足以解釋觀測結果，也不代表這套理論就會是最終答案。未來的觀測與研究，將是揭開宇宙命運關鍵的下一步。

資料來源：Space.com

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