天文突破！史上最亮快速電波爆閃現身 源頭首度被精準鎖定

記者林育如／編譯

天文學家日前宣布，發現至今最明亮的快速電波爆（Fast Radio Burst, FRB），並首度將其追溯至具體來源。這項突破性成果，可能改寫人類對於FRB成因的理解。

快速電波爆自2007年首次被發現以來，一直是天文界難解之謎。它僅持續數毫秒，卻能釋放出與太陽一生相當的能量。大多數FRB不會重複發生，使得後續研究困難。主流假設認為，其可能來自擁有強大磁場的中子星，即所謂的「磁星」。

這次發現的FRB編號為 FRB 20250316A，暱稱「RBFLOAT」（Radio Brightest Flash Of All Time，史上最亮電波閃光）。它於2025年3月由加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）偵測到。CHIME被譽為「FRB捕捉機」，而這次更是首次單獨成功追蹤FRB源頭。

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研究團隊指出，RBFLOAT來自距地球約1.3億光年的螺旋星系NGC 4141外圍一條旋臂內，範圍僅45光年。其精確度相當於從100公里外看見一枚25分硬幣。這得益於CHIME新建的「外展」望遠鏡陣列，分布於北美多地，提升了定位能力。

透過這項技術，團隊首度能夠迅速引導**詹姆斯韋布太空望遠鏡（JWST）**進行後續觀測，並在FRB位置附近捕捉到一個微弱紅外線光源，暫命名為 NIR-1。天文學家推測，它可能是一顆紅巨星或大質量恆星，但真正引發爆閃的，或許是它的伴星──一顆中子星。

哈佛-史密森天體物理中心研究員布蘭查德表示，這顆紅外線天體可能與FRB存在交互作用，例如被中子星剝離物質，進而觸發爆閃。但也不排除是孤立磁星釋放出的能量所致。若該紅外光源隨時間逐漸消退，則可能意味著這是一場來自爆閃源的反射輝光。

由於RBFLOAT的亮度與相對接近的距離，加上JWST捕捉到的細節，這一觀測成果被視為解開FRB謎團的重要契機。研究人員強調，未來若能持續快速鎖定並追蹤更多FRB，人類或許能揭示這些宇宙能量巨響的真正來源。相關研究已刊登於《The Astrophysical Journal Letters》。

資料來源：The Astrophysical Journal Letters 、Space.com、MIT News、ScienceDaily