銀河邊緣驚現「逃逸脈衝星」！卡爾維拉顛覆天文認知

記者林育如／編譯

天文學家近日在銀河系稀薄邊緣發現一個罕見天體系統，其中包含一顆高速逃逸的脈衝星——卡爾維拉（Calvera），它正遠離數萬年前的一場超新星爆炸現場。這個系統位於銀河盤面上方約6,500光年處，區域星體稀少，本不應存在形成超新星及脈衝星所需的大質量恒星，使這一發現極為罕見，也可能改寫人類對銀河外圍恒星演化的認知。

卡爾維拉最初於2022年被低頻陣列（LOFAR）射電望遠鏡發現，其呈現近乎完美圓形的擴展結構，顯示這是一次超新星爆炸殘骸。脈衝星是大質量恒星死亡後形成的中子星，可每秒旋轉數百次。觀測其運動軌跡後，天文學家發現它正快速遠離超新星爆炸中心，證實脈衝星與周圍膨脹的氣體殘骸相連，顯示這場爆炸發生於一萬至兩萬年前。

研究團隊利用歐洲太空總署XMM-Newton望遠鏡的X射線資料，並結合其他望遠鏡的觀測結果，精確推算出系統距離約13,000至16,500光年，並進一步確定脈衝星與超新星殘骸的關聯。團隊指出，這項發現不僅確認了卡爾維拉的逃逸軌跡，也提供了分析其爆炸前恒星特性的依據。

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更令人驚訝的是，這個系統所在的銀河外圍環境密度極低，過去認為這類區域難以產生高能伽瑪射線。然而觀測顯示，即使在稀薄環境中，局部氣塊仍能被爆炸衝擊激發，產生百萬度等離子體放射X射線與伽瑪射線。研究團隊表示，這證明即便在銀河最空曠、最安靜的地帶，也能出現極端天文現象，顯示銀河外圍仍蘊藏豐富的天文奧秘。

工研院領隊埃馬努埃萊·格雷科（Emanuele Greco）強調：「卡爾維拉的發現提醒我們，即使在銀河邊緣，也能找到極端物理過程，挑戰了我們對大質量恒星形成及超新星活動環境的傳統認知。」該研究於8月29日發表於《天文與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）期刊，將為天文學界提供新的觀測方向，也呼籲科學家重新審視銀河系外圍的潛在能量與生命力。

資料來源：IFLScience 、Sohu 、Space.com