詹姆斯韋伯望遠鏡揭密B2星雲！一片分子氣體雲竟生成半數中心恆星

記者林育如／編譯

詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）拍攝到銀河系中心附近的恆星誕生區——人馬座B2（Sagittarius B2）——驚人景象，展現出星辰如潮般誕生的壯觀場景，同時也加深了科學家對銀河核心恆星形成緩慢之謎的好奇。

B2是一片密集的分子氣體雲，距離銀河中心黑洞人馬座A*約390光年，直徑約150光年，內含足以組成300萬顆類太陽恆星的氣體。它是銀河系中最大、最重、最活躍的恆星誕生區，但與整個銀河中心的恆星形成情況大相逕庭。儘管B2僅占中心區域分子氣體的10%，它卻產生了中心一半的恆星，為何B2如此活躍而其他區域卻相對低迷，至今仍是天文學難解之謎。

JWST這次的紅外線觀測提供了前所未有的細節，有助於科學家破解這個謎團。佛羅里達大學天文學家、研究共同作者亞當·金斯堡（Adam Ginsburg）指出：「韋伯望遠鏡的強大紅外能力讓我們看到以往無法觀測的細節，幫助了解為何B2的恆星誕生活動遠超銀河中心其他區域。」

科學家推測，銀河中心複雜而強大的磁場可能在恆星誕生中扮演重要角色，但其具體機制仍待研究。JWST得以穿透B2雲層中的厚重塵埃，捕捉恆星誕生的核心過程。NIRCam（近紅外相機）拍攝的圖像中，B2內閃爍著無數恆星，雲霧般的星雲若隱若現；而在最暗處，塵埃過於密集，連NIRCam也無法穿透。

於是，科學家轉向MIRI（中紅外儀器）的觀測圖。長波段紅外線能穿透更厚的塵埃，呈現出星雲真正的規模與活力——這些明亮的雲團正被年輕且仍在成長的大質量恆星照亮，彷彿銀河中心的小型「星辰工廠」。

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這項觀測的目標，是了解B2恆星形成的歷史：它是經過數千萬年、多代恆星逐步累積形成，還是近期才突然活躍？答案將幫助科學家理解銀河中心整體恆星形成的節奏，並提供早期宇宙恆星誕生的參考。

科學家認為，B2的高密度星生成情況與宇宙初期的恆星狂潮類似。研究銀河中心恆星形成的規律，或許也能揭示大爆炸後早期恆星誕生的祕密。相關研究已發表於arXiv論文庫。

資料來源：Space.com、Jet Propulsion Laboratory、Digital Trends、science.nasa.gov