歐洲史上第一次的木星任務 最快將於本週發射
由歐洲太空總署（ESA）與歐洲國家共同建造的亞利安5號運載火箭（Ariane 5 rocket），為亞利安火箭系列中的最新型號，將於本週美國時間4月13日發射，執行歐洲有史以來第一次的木星任務，如果一切順利的話，太空船將會在2031年抵達這顆氣態巨行星（gas giant）。
根據報導，亞利安5號運載火箭預定將搭載木星冰月探測器（JUICE），從法國庫魯的歐洲太空港發射升空。JUICE為ESA的木星探測任務中，用於研究木星的三顆衛星，以尋找這些衛星表面，是否含有潛在適合人類居住的液態水。科學家估計JUICE將飛越金星、地球和月球，並在每次的軌跡調整提高速度，但要完成這項目標，必須在這些天體皆為對齊的時候，而每年只有在4月和夏末時會發生。
因此，JUICE的發射時間表，與其他大多數的飛行器相比，來得更加緊湊，因為探測器每天只有一秒鐘的時間，可以離開地面，而科學家們必須利用那一秒鐘的時間，將其「引入」至太空中的某個點，使探測器能繼續飛行在首選的路徑上。雖然根據當天發射的天氣預報，可能有76%的機率會下雨，若因此導致任務延期的話，在4月剩餘的時間中，每天皆可嘗試發射一次，但若未能在4月完成發射，下一個時間點則在4個月後。
根據任務發射表顯示，預計在火箭升空後的半小時，JUICE將會與母體火箭分離，目前該探測器已經完成，由10個太陽能電池板組成的重要機翼結構，這對於遠離太陽的惡劣環境中運行，有著至關重要的作用。而在這為期17天的太空飛行中，JUICE也將會收集有關木星及其他3顆衛星的磁場數據，若這10個太陽能板運行良好的話，將會開始進行木星巡航階段，並於2031年12月抵達木星。
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