NASA：3D印刷火星模擬環境　4志願者住一年

編譯／李寓心

日前，美國太空總署（NASA）公開一個由3D印刷技術打造的火星模擬環境，並由4位志願者在此生活一年，作為NASA未來真正把人類送上火星之前，所需要的數據和研究。

根據報導，這座火星模擬棲息地，位於美國休士頓的NASA林登‧約翰遜太空中心（Johnson Space Center），預計最快從今年6月開始，有4名志願測試對象，將花一年的時間，假裝生活在一個名為「阿爾法火星山丘」（Mars Dune Alpha）的模擬環境，並在這一年的任務當中，所需的太陽能電池板和設備蓋上一層薄薄的紅色沙子，製造出火星表面的紅色世界。

對此，NASA的研究人員表示，他們正在盡全力地還原火星真實的環境條件，以便研究人員了解在有限資源的情況下，隔離一年對人類健康的影響。該團隊負責模擬太空人健康和表現（CHAPEA）的首席研究員Grace Douglas博士說：「當我們從低地球軌道、從月球到火星時，將面臨比國際太空站還要多的資源限制，而且在距離地球更遙遠的情況下，難以進行物資運補。」

未來這4位志願者，將會共同住在，一個由3D印刷打造的房屋，以模擬NASA如何使用火星土壤在其表面建造房屋的結構，同時也會在模擬火星上，進行相關的科學實驗、食物種植和身體鍛鍊等，並定期接受測試，提供科學家了解在火星上生活對身心的影響。該太空中心的行為健康與表現實驗室負責人Suzanne Bell說：「這的確是一種極端的狀況，因為這4位志願者需一起生活和工作超過一年，不僅要能相處融洽，還必須要表現出色。」

實際上，這一次的模擬實驗也代表著NASA對登陸火星表面計畫，所邁出的下一步。NASA指出，希望最早能在2030年代將人類送上火星，估計第一次任務可能是為期9個月的單程旅行，因為該任務的太空人可能會在火星停留2年半，才能返回地球。目前NASA尚未確定這4位志願者的名單，但NASA表示，他們將按照與太空人類似的標準來進行篩選，必須是在STEM領域（科學、科技、工程和數學）擁有高等學歷，並符合生理和心理特徵的人，才能適合這樣的實驗。

預計這座由3D打造的住宅，大小約157平方公尺，設施包括4個私人房間，1間共用浴室，專門的工作站、醫療站和休息區等，並種植番茄和綠葉蔬菜等方便食用的食物，作為NASA評估在火星上種植農作物的品質和功效。同時NASA科學家也會對垃圾進行分析，以設計為可在太空中重複使用的產品。若要與外界通訊時，在火星模擬環境中的太空人，會有22分鐘的通訊延遲，如同在真正外太空與地球通訊時一樣。

資料來源：The Guardian

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