NASA與火箭實驗室攜手　成功發射第一對熱帶氣旋衛星

編譯／李寓心

美國太空總署（NASA）兩顆用於研究熱帶氣旋的立方衛星（CubeSat），於美國東部時間8日凌晨1點48分，搭載火箭實驗室（Rocket Lab）的電子號火箭（Electron），成功於佛羅里達達州的甘迺迪太空中心發射升空，完成NASA首次熱帶氣旋衛星觀測任務。

根據報導，NASA的TROPICS是由4個相同的立方衛星所組成的衛星系統，用於觀察地球熱帶上空，在低地球軌道上獨特傾斜的熱帶氣旋，透過氣候用的追蹤衛星，在軌道上每六小時穿越一次給定的熱帶氣旋。

對此，NASA總部地球科學部主任Karen St. Germain說道：「衛星成像的數據越多，不僅能提高我們在颶風形成時的態勢感知能力，也能為模型提供訊息，幫助我們確定熱帶氣旋如何隨時間變化，有助於國家颱風中心的預報。」

自NASA宣布與火箭實驗室共同簽署一份VADR的協議後，從2022年11月23日開始進行TROPICS發射任務，NASA的太空發射服務主任Bradley Smith表示，這次的發射是一個重要的里程碑，為科學和技術服務，提供更多進入太空的機會，期待在本月晚些時候，完成另一個發射來增加衛星追蹤能力。

預計第二對的TROPICS立方衛星，將於兩週內搭載另一枚火箭實驗室的電子號火箭發射，NASA負責該項目的執行長Ben Kim說：「我們為所有合作夥伴感到非常自豪，能成功執行首次任務，期待未來整個衛星系統的在軌運行，為我們及世界各地帶來更多的好處。」

TROPICS團隊由位於麻薩諸塞州的麻省理工學院林肯實驗室，首席研究員Bill Blackwell領導，團隊成員包括來自NASA、美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）及幾所大學和商業合作夥伴的研究人員，並由佛羅里達州的甘迺迪太空中心負責發射服務。

資料來源：NASA

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