亞馬遜第2顆網路衛星 搭載擎天神5號成功發射
編譯/李寓心
由馬斯克創辦的SpaceX,所主導的星鏈(Starlink)衛星網路星座計畫,迄今為止已發射大約5千多顆衛星。如今,貝佐斯創辦的亞馬遜(Amazon),也開始著手建造自己的衛星網路系統,日前(6日)成功於卡納維拉角太空軍基地,發射擎天神5號運載火箭(Atlas V),搭載第2顆網路衛星進入軌道。
根據報導,亞馬遜於2018年開始進行「柯伊伯計畫」(Kuiper)的研發工作,於2020年獲得美國聯邦通訊委員會(FCC)的部署和營運許可,批准亞馬遜由3,236顆衛星組成的初始衛星系統,並規定必須在2026年7月以前,運營至少約一半的數量。
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計畫趕不上變化
目前柯伊伯計畫的發射載具,大部分是輪流搭載三枚重型火箭發射至低地球軌道(LEO),包括聯合發射聯盟(ULA)的火神運載火箭(Vulcan Centaur)、歐洲阿麗亞娜集團的亞利安6號運載火箭(Ariane 6),以及自家藍色起源(Blue Origin)研發的新雪帕德火箭(New Shepard)。但目前為止,這些火箭都還未曾升空過,這也是這次使用Atlas V火箭的原因。
命運多舛的亞馬遜衛星
Atlas V火箭上級在升空後約18分鐘,將名為Kuipersat-1和Kuipersat-2的衛星部署至大約距離地球500公里的軌道上。實際上,這兩顆衛星原定於今年春天在火神火箭上首次亮相,但由於該火箭的升空時間不斷推遲,因此亞馬遜在8月份,決定更換為ULA製造的火箭。而同為競爭對手的SpaceX,則預計將在下週進行獵鷹重型運載火箭(Falcon Heavy)第8次的飛行任務。
資料來源:SPACE
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