人類能在太空中懷孕嗎?

編譯/李寓心

隨著人類探索新時代的到來,人類如何在太空中安全「孕育」下一代的問題,成為科學家們研究的關注點之一,因為在商業太空旅行陸續出現的狀況下,各國政府對載人飛行任務也重新產生興趣,而近期傳來好消息地是,一位來自日本的科學家,在國際太空站(ISS)上,成功培養出幼鼠的胚胎,使人類距離太空繁衍問題的答案,又更進一步。

人類如何在太空中安全「孕育」下一代的問題,成為科學家們研究的關注點之一。(圖/123RF)

根據報導,幼鼠胚胎實驗,主要在測試太空站的低重力、高輻射環境,是否會阻礙早期胚胎發育,因為這些胚胎是在地球上,從早期懷孕的老鼠身上提取出來,經由冷凍包裝在一個特殊的裝置中,透過SpaceX火箭發射至ISS,藉由4天的實驗時間,進行相關研究。對此,日本山梨大學的首席研究員Teruhiko Wakayama表示,4天的培育時間,其實是胚胎可在子宮外存活的時間。

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沒有受損的DNA胚胎

後續經由研究人員,檢查回到地球的胚胎以後,發現DNA沒有因為太空中的輻射而出現損傷的跡象,代表胚胎在沒有地球磁場和大氣層的保護下,其發育結構與標準地球重力下培養的胚胎一致。研究人員也表示,該實驗清楚地表明重力對早期胚胎發育沒有顯著影響,意味著哺乳動物在「太空中」繁衍的可能。

未來的進一步計畫

但是研究人員強調,他們只能研究哺乳動物發育的一小部分,目前還尚不清楚幼鼠胚胎,是否可以成功足月或有無其他影響的產生,所以未來的進一步實驗計畫,是將國際太空站培育的胚胎,送回地球後是否可以植入老鼠體內,並發育成健康的後代,以及將精子和卵子送到國際太空站,測試可否透過體外受精,培育出幼鼠胚胎。

資料來源:Forbes

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