圓一個「太空夢」!日本公司推出「氣球版」太空旅行

編譯/李寓心

日本一家初創公司日前宣布,將推出觀光氣球的太空之旅,目標是希望藉由氣球飛行,為地球上的人類,帶來更多珍貴的天文體驗。該公司表示,現已和日本最大的旅行社JTB合作,估計搭乘一次,每人要價540萬台幣,預計於10月公布首批入選的5名乘客。

圓一個「太空夢」!日本公司推出「氣球版」太空旅行。示意圖/123RF

根據報導,總部位於北海道札幌的岩谷技研公司(Iwaya Giken),自2012年以來,不斷致力於開發氣球太空旅行計畫。該公司表示,目前已經成功開發一個密閉的雙座艙,和一個能上升至25公里高的氣球。雖然氣球最高只能到達平流層的中段,但實際上,氣球高度已經比噴氣式飛機來得高,足以使乘客清楚看到外太空。

該公司36歲的首席執行長岩谷圭介(Keisuke Iwaya)對此表示:「我們的想法是,同時在安全無虞的情況下,以溫和又經濟實惠的方式,讓每個人都能享受太空旅遊的樂趣,乘客無須成為億萬富豪,或接受高強度訓練及相關專業語言訓練等,以達到太空『民主化』的目標。」

該公司使用的氣球,是透過大部分皆可重複利用的氦氣作為動力,飛行時將會停留在日本領空或其上方,屬於安全範圍內。預計最快於今年晚些時候,開啟第一次的太空旅行,搭載一名飛行員和一名乘客,從北海道的氣球港起飛,升空2個小時後,抵達預定高度,乘客可透過氣球上的大窗戶來觀賞外太空,並在停留1個小時後,返回陸地。

與該公司進行合作的日本旅行社龍頭JTB Corp.,也將在啟動氣球太空旅行後,展開進一步的配合。現階段一次飛行的費用約為2,400萬日元(台幣540萬),但Iwaya表示,最終目標是希望可將費用,降至數百萬日元,使太空成為人人皆可抵達的地方。現在,太空觀光旅行已於本週二開放申請,截至今年8月底,預計每週一個航班,但具體仍需視天氣情況而定。

資料來源:FOX 11AP NewsIWAYA

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