SpaceX星艦第二次試飛 飛行8分鐘後爆炸
編譯/李寓心
SpaceX史上最強大的重型運載火箭「星艦」(Starship),也是未來將人類送往火星殖民的關鍵載具。日前迎來第二次試飛任務,從德州星港(Starbase)的博卡奇卡(Boca Chica)發射升空,雖然火箭在飛行不久後爆炸,但與今年4月第一次的試飛相比,已經取得很大程度的進展,飛行持續時間增進兩倍。
根據報導,18日美國東部時間早上7點,這枚總長達121公尺,比自由女神像還高的星艦火箭,準備進行第二次試飛任務,在發射升空後,火箭的推進器成功與上級的星艦飛船分離,展開原定繞地球飛行90分鐘的任務,但卻在8分鐘後爆炸,墜入夏威夷附近的太平洋。
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改變火箭的動力設計
相比於4月20日的第一次試飛,兩節火箭未能分離就已爆炸,墜入墨西哥灣,這次試飛已經有很大程度的進步。雖然距離2025年展開任務的時間,所剩不多,但經過數個月的重新調整,這次SpaceX星艦使用一種新的熱分段機制「hot staging」,將上級引擎連接到推進器的情況下點火,也是俄羅斯火箭中常用的方法,可以釋放更大的功率,並改良通風口以降低爆炸的可能性。
星艦推進器的超強威力
第一次遭到嚴重損壞的發射台,也改用高強度混凝土和可噴射大量水柱的系統,防止發射時產生的巨大熱量和力量。因為星艦火箭的超重型推進器(Super Heavy),可產生74.3兆牛頓的推力,為世界第二大火箭,比美國太空總署(NASA)現已全面投入使用的太空發射系統(SLS)火箭大兩倍。目前美國航空總署(FAA)也對這次發射事故,展開調查,所幸並無人員或公共財產的損失。
資料來源:PHYS
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