宇宙為何會分裂？最新研究顯示「暗能量」比想像中複雜

編譯／李寓心

宇宙組成的問題，為數百年來天文學家待解的宇宙之謎。過去25年，科學家認為像原子和分子的「正常物質」，構成人、地球以及肉眼幾乎可以看見的所有東西，僅佔宇宙的5%，剩下的25%則是「暗物質」，剩下的70%為「暗能量」，為1998年被發現，一種未知形式的能量，也是被認為正在加速宇宙膨脹的原因。

根據一項新研究顯示，「暗能量」可能是愛因斯坦（Albert Einstein）最早提出的真空能量，但也有可能是隨著時間改變、更複雜的事物。在一百多年前，愛因斯坦提出「廣義相對論」（General relativity）時，發現宇宙應該正在經歷膨脹或收縮。後來，有天文學家表明，宇宙確實在膨脹，並廢除當初愛因斯坦為保持宇宙靜止，所添加的「宇宙常數」（cosmological constant）。

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宇宙真的正在膨脹

然而，1998年有兩組研究人員發現，宇宙正在加速膨脹，意味著與愛因斯坦宇宙常數，非常相似的東西實際上可能存在，稱為「暗能量」（dark energy）。因為自最初測量以來，科學家使用超新星和其他探測器，測量暗能量的特性，結果皆表明，宇宙中暗能量的密度似乎是恆定的，代表即使宇宙正在膨脹，暗能量的強度也會保持不變。

提高暗能量調查的精準度

目前，「暗能量巡天」（The Dark Energy Survey, DES）是迄今為止，測量暗能量的最大計畫，來自陸地400多名科學家共同努力近十年，反覆觀測南半球的天空，藉由重複觀察發現變化，例如新的爆炸恆星等，觀察次數越多，搜索範圍越大，就能找到更多超新星。而暗能量的結果，也從最初的十幾顆超新星，至今發現約1,500顆爆炸的恆星，精密度比以往提高許多，也可使研究人員更有效率地，分類數千顆超新星。

資料來源：PHYS

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