SpaceX最強火箭「星艦」 最快下周展開第三次試飛
編譯／李寓心
SpaceX史上最強大的重型運載火箭「星艦」（Starship），也是未來將人類送往火星殖民的關鍵載具，在經歷先前的兩次試飛後，近期SpaceX在X（前Twitter）上悄悄發布貼文，宣布將於3月14日進行星艦第三次試飛任務。
根據報導，SpaceX最近在德州星港（Starbase）博卡奇卡（Boca Chica）設施進行一次關鍵的燃料測試，測試過程中，超過1,000萬磅的液態甲烷和液態氧被灌入火箭中。SpaceX首席執行長的馬斯克（Elon Musk）在X平台上分享燃料測試的照片，並寫道：「星艦3號正在準備發射。」
登月任務的關鍵角色
號稱史上最強且完全可重複使用的「星艦」火箭，主要由兩個部分組成：一個是可載人的「星艦」（Starship）太空船，以及一個「超級重型」（Super Heavy）推進器，兩者合起來高達122公尺，能夠將多達150公噸的物品送入軌道。目前美國太空總署（NASA）已經與SpaceX簽署，在2026年及以後的阿提米絲3號任務中，搭載星艦將太空人送上月球。
尋找進入軌道的方法
但在此之前，星艦需先找到能抵達軌道的方法，因為在火箭前兩次試飛中都未能實現這一目標。在2023年4月第一次試飛中，星艦未能與第一節推進器分離，在升空不到四分鐘後啟動自毀程序；在2023年11月第二次試飛中，星艦雖然飛行2分鐘40秒後成功與超級重型分離，但不久後在空中爆炸解體。
吸取失敗經驗 持續改良
因此繼第二次試飛之後，美國聯邦航空總署（FAA）要求SpaceX在下一次飛行之前，需採取17項糾正措施，其中10項是針對星艦，7項針對超級重型推進器。根據SpaceX在2月26日發布的聲明，該公司已完成這些措施，並在第三號星艦飛行器上改良硬體設備、減少洩漏問題、加強防火措施及調整推進劑排氣相關操作，以提高火箭的可靠性。
資料來源：SPACE
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