特斯拉不想受制 打造無稀土馬達

記者/劉閔

特斯拉(Tesla)於日前在德州舉辦的投資者日活動(Investor Day)中發表對下一代電動車提出全新科技計畫,不僅將推出新世代車輛架構,最重要是要減少使用碳化矽(SiC),並打造無稀土元素的新馬達;此舉馬上引發中國稀土礦商不小震盪。

特斯拉表示下一代電動車將搭載無稀土元素的永磁馬達,但具體內容尚待解。(圖片翻攝自 techxplore)

這是基於馬斯克(Elon Musk)在 2006 年推出的「宏偉計畫」中第三部曲,以地球永續能源為主題,宣布下一代電動車永磁馬達將完全不用稀土材料,並強調新能源電池生產關鍵在於冶煉鋰元素產能的提升,外界解讀是特斯拉想擺脫對中國的依賴。

一般人對於稀土一直存有誤解,大多數認為電池內部一定有摻雜稀土元素,不過其實電池中使用的金屬原料都不是稀土,因此常引起誤會。而真正會使用到稀土的是電動車馬達內的永久磁鐵。

目前全球稀土開採與精煉等一直是由中國主導,之前疫情引發的供應鏈問題反應出過度依賴的嚴重性,並且中國和西方國家的時常存在地緣與政治緊張局勢,導致增加稀土被當成用來討價還價的籌碼,以致馬斯克必須做出改變,減少變數所帶來的衝擊。

不過根據報導引述,特斯拉不使用稀土僅是簡短一條新聞,並未說明替代品或解決方案,同時目前業內尚無可替稀土的重大技術突破。除非馬斯克擁有可以不使用稀土就大量低成本生產永磁馬達,否則這一切還須等待新世代車輛正式發表才知道了。

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