中國科學家研究猴子胚胎幹細胞　盼解決人類生育障礙方法

編譯／Elisa

世界衛生組織一份新報告顯示，全球有1/6的人也就是17.5%的成年人受到不孕症之苦，但因為成本高昂且受限頗多，不孕症診斷和治療資金嚴重不足，社會中下階層的民眾得在生育保健上花大部分收入，之後就再也無法繼續治療。因此世界衛生組織呼籲需要各國政府，大量收集關於不孕症年齡和原因的相關數據，進而針對高風險族群制定完善治療政策，與負擔得起的有效方法。

與此同時，中國科學院研究人員利用猴子胚胎幹細胞，成功在實驗室培養出與胚胎相似結構，並進一步植入母猴子宮，測試這個胚胎是否能孕育胎兒，以及研究胚胎發育，進而了解早期流產原因。以和人類進化相近的猴子胚胎做研究，也是為避免違反科學倫理。

首先科學家添加各種生長因子，包括非人類靈長類動物幹細胞，促使彌猴幹細胞形成「類囊胚」(blastoids)，也就是類似天然胚胎的囊胚結構。並用RNA測序比較培養胚胎結構與天然胚胎結構的基因表現(gene expression)，結果發現兩者呈現驚人的相似之處。

接著科學家將培養的類囊胚植入三隻母猴子宮，檢查培育的胚胎是否會引起母體懷孕時相同的荷爾蒙活動，儘管如此，母體釋放絨毛膜性腺激素(human chorionic gonadotropin)和黃體酯酮等妊娠激素後，培養胚胎卻沒發展出妊娠囊和卵黃囊，也就無法發展成胎兒。不過研究團隊認為培養的胚胎沒有發育成生命體的能力，因此能考慮用來研究早期胚胎發育。

資料來源：Interesting Engineering 1、2

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