詹姆斯韋伯太空望遠鏡突破性發現：揭示宇宙中最小的「失敗恆星」
記者林育如／編譯
宇宙重大新發現，根據《space》報導指出，天文學家利用詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）發現了一批九顆新的棕矮星，這些被稱為「失敗恆星」的天體中，包含了迄今觀測到的兩顆最小的棕矮星。這項發現有助於更清楚界定大型行星與小型棕矮星之間的質量分界線，以及大型棕矮星與小型恆星之間的界限。
賓夕法尼亞州立大學的首席研究員凱文·盧曼（Kevin Luhman）表示，這些新發現的棕矮星是目前已知質量最小的棕矮星，為棕矮星存在的最低質量設定了新的限制。
其中一顆質量約為兩倍木星質量的棕矮星，顯示出氣體與塵埃盤的跡象，暗示它可能擁有形成行星的原材料。
研究團隊在距離地球約一千光年的英仙座分子雲中的IC 348星團中發現這些小型棕矮星。
棕矮星因無法在核心觸發氫融合反應，故被稱為「失敗恆星」，但它們仍進行某些核融合過程。目前棕矮星的質量範圍被認為介於木星質量的13至60倍之間，而這次發現的兩顆棕矮星質量約為木星的兩倍，極大地擴展了這一質量範圍。
盧曼表示，令人驚訝的是，形成恆星的過程竟能產生質量僅為木星兩倍的天體，這比太陽質量小了五百倍。此外，研究團隊還在這些棕矮星的大氣中發現了一種未識別的碳氫化合物，這種化合物的來源仍是謎團。
盧曼指出，這種非甲烷碳氫化合物的存在完全出乎意料且無法解釋，我們因此提出了一個新的光譜分類（H類），以該物質的存在為定義。這些碳氫化合物此前僅在土星及其最大衛星土衛六的大氣中被觀測到。
由於棕矮星溫度較低，它們在紅外波段最為明亮，而JWST是迄今最靈敏的紅外望遠鏡，這使得這些碳氫化合物得以被探測到。
未來研究將進行更高解析度的JWST光譜觀測，以更精確地鑑定這些碳氫化合物的種類。
資料來源：《space》
瀏覽 246 次
