iPhone害美國生育率創新低？追劇滑社群竟勝過實體約會
記者孟圓琦／編譯
一項最新的科學研究指出，蘋果(Apple) iPhone 的問世竟成為導致美國生育率創下歷史新低的重要因素之一。這項由美國國家經濟研究所（NBER）進行的統計分析宣稱，蘋果智慧型手機在全美非預期懷孕率的下降過程中「扮演了顯著角色」，其普及與各地區生育率的下滑存在強烈的正相關。
電信普及率與生育率的統計關聯
根據外媒引述美國國家經濟研究所的報告指出，研究團隊採用了一套極具創意的統計模型。由於 iPhone 在 2007 年上市至 2011 年期間，美國電信巨擘 AT&T 是該款手機的獨家綁定營運商，研究人員遂以此作為「隔離出 iPhone 專屬管道」的指標。透過對比發現，在 AT&T 用戶基數較高、亦即蘋果手機普及率較早且較高的地區，其生育率的下降幅度，明顯高於 Verizon 等競爭對手電信訊號較強的區域。
數位娛樂取代實體社交與親密行為
研究報告在闡述其觀察證據時指出，隨著現代智慧型手機的擴散，大眾與朋友面對面相處的時間大幅減少，性行為的頻率也急劇下降；與此同時，色情網路內容的消費量卻顯著上升，這可能成為了伴侶間實體親密行為的替代品。
研究團隊特別強調，這種現象並不侷限於年輕族群。數據顯示，在 40 至 44 歲的每個年齡層中，iPhone 的普及對生育率的影響皆呈現負相關，且在統計學上具有顯著意義。這意味著若沒有蘋果智慧型手機的出現，高齡族群的生育率在過去這段時間原本應該會更高。
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研究團隊與外媒觀點交鋒
該報告作者坦言，他們並非聲稱 iPhone 是 2007 年後美國生育率下滑的唯一原因，也非指稱沒有任何政策手段能扭轉此一趨勢。然而，在 2008 年至 2011 年的研究時間視窗內，數據評估確實顯示這款現代智慧型手機的推出，在美國出生人數的下滑中發揮了不容忽視的實質影響。
不過，此項研究結論也引來了科技外媒的質疑。部分外媒評論員指出，雖然該研究的統計方法充滿想像力，但結論顯得有些牽強。在人口學中，高學歷、高收入的社群原本就與「低生育率」及「非預期懷孕率下降」有著長期且穩固的關聯性；而這群人恰好就是 iPhone 上市初期的主力消費客群。因此，這項統計結果究竟是手機改變了生活型態，還是僅僅反映了特定人口結構的既定行為，仍有待商榷。
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