VR+大腦刺激 協力補強空間記憶缺失

編譯/高晟鈞

洛桑聯邦理工學院的研究人員結合虛擬實境VR)、非侵入性腦刺激與腦部影像技術,透過刺激海馬迴與其他涉及記憶與空間意識的區域,達到增強空間記憶的作用。

研究人員結合VR、非侵入性腦刺激與腦部影像技術,透過刺激海馬迴達到增強空間記憶的作用。
研究人員結合VR、非侵入性腦刺激與腦部影像技術,透過刺激海馬迴達到增強空間記憶的作用。(圖/123RF)

掌管記憶的海馬迴

隨著年齡增長,人們對於記住日常行程、東西的擺放位置,甚至是昨天午餐吃什麼都變得更加困難。據阿茲海默症國際組織的說法,世界上每三秒鐘就會有人染上阿茲海默症(俗稱老人痴呆),這將進一步使空間記憶的缺失更加嚴重。

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海馬迴是腦中處理資訊、形成長期與短期記憶、空間感、時間感等認知功能的重要區域。除了我們熟知的記憶外,事實上海馬迴還扮演著人體的導航與定位系統的角色。透過神經電訊號的傳遞,以及被稱為「位置細胞」和「網格細胞」的緊密協同作用,能處理不同的位置資訊,最後經由功能整合,逐將移動的距離、方向與領域等資訊不斷更新,判斷我們身處空間中的何處。

阿茲海默症患者會影響到內嗅皮層,這也是早期患者表現出失去方向感而迷路的主要原因。因此,了解病症的初期症狀,並進行干擾和治療,對於阿茲海默症的早期治療非常重要。

獨一無二的神經技術

首先,研究人員將四個電極置於受試者頭上,透過被稱為稱為相位干擾電刺激(Transcranial temporal interference stimulation, tTIS)的非侵入性刺激,發送電脈衝以刺激海馬迴。再來,受試者會配戴VR眼鏡,並在研究員的要求下,瀏覽一系列地點並記住關鍵地標。最後,由於整個實驗是在功能性核磁共振(MRI)掃描儀內進行的,這為研究人員提供了大腦活動的即時影像,幫助他們監測海馬迴在空間導航任務期間,與行為變化相關的神經活動變化。

實驗結果表明,tTIS能有效地在不需要額外藥物與手術的情況下,提高大腦回憶位置訊息以及有效導航的能力。透過刺激海馬體,tTIS短暫增加了大腦可塑性,配合VR的虛擬實境訓練,能加強受試者的空間與記憶能力。長遠來看,這種方法將造福更多患有認知障礙的患者,提供一種非侵入性的輔助治療方案。

資料來源:NewsMeidcal

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