吃魚油防失智？打破護腦神話 攝取Omega-3未見效果

記者許若茵／編譯

美國民眾每年花費超過10億美元購買魚油補充劑，主要原因在於其中所含的Omega-3脂肪酸被認為有助於腦部健康，這類必需營養素有助於建立及維持腦細胞之間與思考及記憶相關的連結，然而，美國南加州大學凱克醫學中心最新研究指出，透過補充劑提高Omega-3濃度，可能無法帶來許多人期待的腦部益處，結果顯示，雖然魚油中的Omega-3成功進入大腦，但並未改善阿茲海默症高風險年長者的腦部健康指標。

在為期兩年、採安慰劑對照及雙盲設計的臨床試驗中，研究人員發現，高劑量Omega-3補充劑未能改善記憶力、認知表現，也未減少與阿茲海默症相關腦區的神經細胞流失。

南加州大學個人化腦健康中心主任兼研究主持人Hussein Naji Yassine表示，每個人都希望能找到預防阿茲海默症的萬靈丹，但研究結果顯示，魚油補充劑似乎無法保護腦部健康，他表示，雖然Omega-3對形成認知功能所需的腦細胞連結十分重要，但研究結果並不支持將魚油補充劑作為預防阿茲海默症的方法。

研究共納入365名55歲至80歲成年人，他們平時很少食用魚類，而魚類正是Omega-3脂肪酸的重要來源，研究人員認定所有受試者皆屬阿茲海默症風險較高族群，其中近半數、約47%帶有APOE4基因，這是目前已知與晚發型阿茲海默症關聯最強的遺傳風險因子，受試者被隨機分配至魚油補充劑組或安慰劑組。每份補充劑含有2000毫克DHA，這是一種在腦部功能中扮演重要角色的Omega-3脂肪酸。

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研究團隊首先希望確認補充劑中的DHA是否真的能進入大腦，為此，研究人員測量包圍大腦及脊髓的腦脊髓液中的DHA濃度。6個月後，DHA平均增加17%，證實該營養素確實成功進入大腦，然而，即使DHA進入大腦，也未轉化為可測量的認知效益，研究人員在試驗開始及兩年後評估受試者的記憶與思考能力，結果顯示，服用DHA補充劑者在認知測驗中的表現並未優於安慰劑組。

腦部影像檢查也得到相同結果，掃描顯示，魚油補充劑未能減緩海馬迴萎縮速度。海馬迴是與記憶密切相關的大腦區域，也是評估腦部老化及阿茲海默症風險的重要指標，研究結果也促使團隊進一步探討，為何Omega-3能進入大腦，卻無法帶來明顯的腦健康改善。

根據先前研究，Yassine及其團隊推測，Omega-3若作為地中海飲食模式的一部分攝取，效果可能優於單獨服用補充劑。地中海飲食天然富含Omega-3，且過去研究曾指出其與較低的阿茲海默症風險有關，Yassine表示，研究團隊正致力了解大腦如何處理Omega-3，以及健康狀況、飲食模式、遺傳風險及年齡等因素是否會影響大腦吸收及利用Omega-3的能力，團隊也正開發可能幫助大腦更有效利用這些營養素、以維持認知功能的藥物。

雖然本研究未直接檢視生活型態因素，但研究人員強調，維持整體健康仍是支持腦部功能及降低阿茲海默症風險最有效的方法之一，Yassine認為，規律運動、充足睡眠及均衡飲食等健康生活方式，仍是降低阿茲海默症風險最有力的工具，健康生活就像為大腦定期保養與更換高品質機油。如果身體其他部位的健康問題未獲處理，大腦更可能喪失功能，就如同汽車若長期缺乏保養，最終引擎將停止運作。

資料來源：sciencedaily