拯救漏油汙染 科學家發現雷射處理軟木塞成大功臣
編譯／Elisa
根據統計，美國海洋暨大氣總署（NOAA）每年就得處理150起石油和化學物質洩漏事件，光2023年，全球漏油總量就洩漏了3000噸。就算是狀況輕微的漏油，也會對環境，從大氣層到海底，帶來全面影響。因此當務之急，是要盡快找到更好的解決辦法清理油汙，中國中南大學、華中科技大學，和以色列的內蓋夫-本古里安大學研究人員就發現，軟木塞竟然就是最佳解方。
雷射處理後軟木材料可吸油污
研究團隊測試，使用快速脈衝雷射（fast-pulsing laser）處理後，軟木塞成為一種具有超防水和超親油性的材料，他們也研究能讓軟木塞成為最佳除油材料的最恰當雷射頻率。而科學家藉由測量材料結構、氧和碳比例等奈米等級的變化，以及水與油接觸角度不同，與材料的光波吸收量，得出一個驚人結論；只要鋪上一層經過雷射防處理的防水軟木塞，就能清除海洋油污。加上軟木是一種多孔材料，只需要短短十到十五秒，就可以快速吸收陽光和熱量，加熱材料。換句話說，這樣就能加熱軟木下方的廢油，更容易收集油污。
軟木解決漏油污染又能助減碳
研究人員實驗後，證明經過雷射處理的軟木塞，可以在兩分鐘內吸收水裡的油，而且會變得特別防水，就能讓回收的油再利用。另外，軟木塞材料源自西班牙栓皮櫟、又稱「軟木橡樹」（cork oak）的樹皮，使用壽命能長達幾百年。軟木橡樹樹皮作為可再生材料，每七年就能採集一次。事實上，去除樹皮還能讓樹木增加軟木產量和碳儲存量，也有助減少碳排放。科學家下一步要利用PU泡棉（polyurethane foam）做為吸油骨架，製作電熱材料，再結合光熱技術，形成全天後集油系統。
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