蘋果攜手英特爾具戰略意義 分析師：真正量產最快還要2至3年

記者黃仁杰／編譯

美國政府日前宣布蘋果（Apple）將與英特爾（Intel）合作，在美國設計與生產晶片。儘管此舉被視為兼顧蘋果產能需求與英特爾晶圓代工（Foundry）布局的重要里程碑，但多位產業分析師指出，即使合作案順利推進，首批晶片最快仍需2至3年才能正式量產，真正反映在英特爾營運成果則還需要更長時間。

目前蘋果與英特爾均未正式公布合作細節，不過市場普遍認為，這項合作將有助於蘋果降低對台積電（TSMC）的依賴，同時也能替英特爾晶圓代工業務爭取重要客戶。

近年來，隨著輝達（NVIDIA）等AI晶片需求暴增，台積電先進製程產能持續吃緊。蘋果執行長Tim Cook今年4月便坦言，晶片供應限制已影響部分iPhone產品出貨。

分析認為，蘋果尋求第二家先進製程供應商，正是希望分散供應鏈風險，而英特爾則希望藉由蘋果這類重量級客戶，重建市場對其代工能力的信心。

另一方面，英特爾近年也成為美國推動半導體製造回流的重要角色。美國政府除了透過補助與關稅政策支持本土晶片製造外，也積極促成大型科技企業採用美國生產的晶片，進一步強化國內半導體供應鏈。

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不過，分析師提醒，晶片合作並非簽約後即可投產。

Future Horizons執行長Malcolm Penn表示，以蘋果設計的高階系統單晶片（SoC）而言，光是完成晶片設計通常就需要約兩年時間，後續還需約四個月才能完成試產、驗證與量產，因此即使一切順利，最快也要2至3年後才能看到首批晶片正式下線。

他也指出，這項預估仍建立在英特爾製程技術成熟、設計工具穩定且足以讓蘋果信任的前提下。由於英特爾目前在先進製程代工市場仍缺乏實績，對蘋果而言仍存在一定商業與技術風險，因此他形容這項合作更像是一場「被迫促成的婚姻」。

目前市場也對蘋果未來採用哪一代英特爾製程看法不一。

部分分析師認為，蘋果可能直接採用英特爾下一代14A製程，該製程預計最快2028年至2029年才會進入量產，屬於英特爾未來最重要的先進製程節點。

另一派則認為，蘋果可能優先選擇技術成熟度較高的18A-P製程，甚至採用Intel 3等較成熟節點，以降低初期量產風險。

TECHnalysis Research分析師Bob O’Donnell表示，若蘋果最終選擇14A製程，距離正式量產仍有數年時間，但若合作成真，對英特爾晶圓代工業務以及美國半導體製造能力而言，都具有高度象徵意義。

Futurum Group執行長Daniel Newman則預估，蘋果設計晶片最快可能於2027年底至2028年初開始量產，初期產品很可能先應用於MacBook Air或部分iPad Pro等相對非核心產品，而非直接導入iPhone主力處理器。

分析師也指出，蘋果向來對晶片良率要求極高，而這正是英特爾過去最受市場質疑的環節之一。

所謂良率（Yield），是指晶圓完成製造後，可正常運作晶片所占比例，也是晶圓代工廠最重要的競爭力指標之一。

Freedom Capital Markets科技研究主管Paul Meeks表示，目前市場對英特爾的期待幾乎建立在「完美執行」的假設之上，但英特爾過去20年在產品時程與製程推進方面屢屢失誤，雖然近年已有改善跡象，投資人仍應對合作成果保持適度審慎。

來源：路透社