NASA與火箭實驗室  合作發射氣象衛星

NASA宣布，繼之前太空公司Astra發射火箭失敗後，已經選擇和太空公司「火箭實驗室」合作，計畫在明年春末執行兩項發射氣象衛星的任務，完善觀測熱帶氣旋的降雨結構和強度的「Tropic」計畫。

據《Techcrunch》報導，NASA發射氣象衛星的時間點應在5月之前完成；每次發射任務預計將兩顆立方衛星送上太空。由於美國聯邦航空總署已經獲准發射火箭，「火箭實驗室」應該在維吉尼亞州的發射基地發射火箭；在此之前，「火箭實驗室」一直在紐西蘭的發射基地執行發射任務。因此，該公司計畫在12月7日在維吉尼亞州進行首起於美國的發射實驗。

自從NASA取消和最初的合作夥伴Astra共同發射火箭後，其一直無法選擇與何間太空公司展開新的合作。這直接導致過去兩個月內，如何推展「Tropic」計畫成為一個懸而未決的問題。據報導指出，NASA與Astra簽訂的合約高達 795萬美元，用於進行三次發射Rocket 3.3火箭。Astra之後宣布將停產該火箭，取而代之的是更大、更強大的 Rocket 4火箭。

不過，Rocket 4火箭仍在開發中，並且可能將延遲到 2024 年才能發射。因此，NASA決議修改合約，不再與Astra合作「Tropic」計畫，改與「火箭實驗室」合作發射該項計畫的火箭。

事實上，Astra 僅執行了6月份簽訂的三項「Tropic」發射計畫中的其中一項，不僅任務失誤，且直接導致兩顆衛星遺失。

（編譯／鄭智懷）

資料來源：Techcrunch

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