「類星體寶寶」 可能改寫人類對黑洞的認知
編譯／李寓心
近期有科學家認為，研究「類星體」（quasar）的嬰兒時期，將有助於人類更瞭解宇宙早期超大質量黑洞（SMBH）的形成過程。這群隱藏在遙遠宇宙最深處的微弱紅點，係由韋伯太空望遠鏡（JWST）在研究遠方類星體（J1148+5251）時偶然發現，天文學家認為，這些亮點實際上是類星體的「寶寶」。
根據《The Astrophysical Journal 天文物理期刊》研究顯示，類星體是極度明亮的活躍星系核，由位於星系中心，吞噬物質的超大質量黑洞所驅動，而目標類星體發出的光，大約距今130億年，離「宇宙大爆炸」（Big Bang）不到10億年。雖然哈伯太空望遠鏡（Hubble）以前曾記錄過這些神秘的亮點，但直到科學家使用功能更強的韋伯太空望遠鏡觀察後，才得以區分這些類星體與正常星系。
韋伯太空望遠鏡的觀察成果
該研究的主要作者、奧地利科技學院的天體物理學助理教授Jorryt Matthee說：「韋伯太空望遠鏡幫助我們確定這些微弱的紅點，是超大質量黑洞的微型版本，這些特殊的天體，可能改變我們思考黑洞起源的方式。」藉由分析這些被塵埃雲遮蔽、呈現紅色的微小亮點，在JWST強大的紅外線相機幫助下，研究這些亮點發出的不同光波長。經觀察確定這些看起來非常小的氣體雲以極快的速度移動，並圍繞著像超大質量黑洞一樣非常巨大的東西在運行。
尋找不合常理的類星體解答
研究人員表示，這些亮點在宇宙早期出現並不奇怪，但它們可能會成為「有問題」的類星體，因為這種巨大的黑洞質量太大，幾乎無法存在於宇宙的早期階段。但研究人員透過JWST發現許多具有相同問題的類星體，且難以用現有宇宙學理論解釋它們的存在。對此，Jorryt Matthee解釋：「如果我們認為類星體起源於大質量恆星的爆炸，從物理學定律知道它們的最大增長速度，那其中一些類星體看起來似乎增長得太快，就像看到一個五歲大的孩子，身高兩公尺一樣，這顯得不合常理。」
資料來源：LIVE SCIENCE
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